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マイルス・ディヴィスとギル・エヴァンスの共同作業は、ジャズ史上屈指の名コラボレーションと評価が高い。『クールの誕生』セッション等を通じて40年代から知りあいだったマイルスとギルは、57年の『マイルス・アヘッド』を皮切りに、58年の『ポーギーとベス』でも絶妙なコンビネーションを聴かせた。
そうした過程を踏まえ、59~60年にコロンビアでのコラボレーション第3作として録音したのが本作。マイルスは当時、スペイン音楽に強い関心を示していた。本作の少し前に録音した『カインド・オブ・ブルー』でもその傾向は見られたが、本作では正面からスペイン音楽に取りくんでいる。16分余りにわたって演奏される<1>は、スペインの作曲家ロドリーゴの人気曲を、ギルの斬新なオーケストレーションで再構築した本作の目玉曲。木管楽器を多用したギル特有の深みのあるサウンドをバックに、マイルスがソロを聴かせる絶品だ。<3><4><5>はスペインを素材にしたギルのオリジナルで、これまたすばらしい演奏だ。（市川正二）
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Miles Davis's impact on jazz is almost incalculable. From his early days as a sideman for Charlie Parker, through his groundbreaking
Birth of the Cool sessions, to his stunning small groups of the '50s and '60s, through to his electric renaissance, the trumpeter, bandleader, and composer has left a deep mark on all who came after. He is one of jazz's true giants.
Sketches of Spain, though one of Davis's most commercially successful sessions, is also one of his most controversial. Re-teaming with arranger and composer Gil Evans, who played such a pivotal role in Davis's 1949
Birth of the Cool recordings, Davis recorded a series of large group albums beginning in the late '50s, including
Porgy and Bess,
Miles Ahead, and
Quiet Nights.
Sketches of Spain, with its emphasis on flamenco, rich orchestrations, and relaxed tempos, is certainly one of Davis's most mellow recordings (he even works out on fluegelhorn), and proved to have broad appeal. To some critics, however, the project was "elevated elevator music." An expanded version of the album, featuring alternative tracks and unreleased material, was issued in 1997 by Columbia Legacy.
--Fred Goodman
