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まさにドゥービーな気分、頭がハイになりそうだ。このベテラン・グループの経験したさまざまな時期が、本作『Rockin Down the Highway』でひとつになっている。これは全20曲から成るコンサートの記録であり、主として1996年にニューヨークで撮影された。ステージには、ドゥービー・ブラザーズの3大シンガー・ソングライターが勢ぞろい。まず、ギタリストのトム・ジョンストン。初期のハード・ロック的なヒット・ナンバーは彼の先導によるもので、代表曲は「Listen to the Music」、「China Grove」、「Long Train Running」(もちろん3曲とも本作で演奏され、オーディエンスに熱烈に迎え入れられている)。それから、70年代半ばにジョンストンの後任として加入した、キーボーディストのマイケル・マクドナルド。彼の見事な歌声とブルー・アイド・ソウル調の持ち味は、たぶんバンド最高のシングル・ヒット曲である「What a Fool Believes」となって実を結んだ(この曲は、ナッシュヴィルで撮影されたパートの一部として本作に登場)。そして、ギタリストのパトリック・シモンズ。「Black Water」で明らかなように、彼はよりフォーキーでアコースティックな作風を示し、ジョンストン時代にもマクドナルド時代にもバンドを支えた。ドゥービー・ブラザーズ一流のハーモニー・シンギングはぴったりと息が合い、演奏は完ぺき、バンドは絶好調だ。曲の合い間には、インタビュー映像がたっぷりと用意されている(演奏に集中したいユーザーのために、音楽のみのオプションもあり)。最後に付け加えておくと、本作の売り上げの一部は野生動物保護協会に寄付される。こうなると、ケチをつける余地なんてあるだろうか?(Sam Graham, Amazon.com)
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It's a Doobie delight as members of the veteran group's different eras convene for
Rockin' Down the Highway, a 20-song concert recorded in '96 mainly in New York. The show features all three of the band's principal singer-writers: guitarist Tom Johnston, who fronted the early, hard-rocking hits like "Listen to the Music," "China Grove," and "Long Train Running" (all performed here, of course, to rapturous audience response); keyboardist Michael McDonald, who replaced Johnston in the mid-'70s and whose superb voice and blue-eyed soul influence resulted in perhaps their finest single hit, "What a Fool Believes" (included here as part of a segment recorded in Nashville); and guitarist Patrick Simmons, who provided a more folkie-acoustic influence (la "Black Water") and spanned both the Johnston and McDonald eras. The Doobie Brothers' harmony singing is spot-on, the playing is righteous, the band rocks, there's plenty of interview material between songs (and a music-only option for those who prefer to get right to the point)... and to top it off, some of the proceeds of which go the Wildlife Conservation Society. So what's not to like?
--Sam Graham