「なぜ 僕たちは生まれてきたんだろう」
「なぜ 愛するひとをおいて死んでいくんだろう」
「命の仕組みってどうなっているんだろう」
−−「その答えはこの戦いの中にある」
2006年にNHKスペシャルとして2回にわたり放送された番組が本作品ですが、上記は、そのオープニングのテロップです。
NHKらしい、お勉強好きの人向けの番組のアプローチ、と感じる方もいるかもしれませんが、とにかくオススメ。
観れば、「いのち」に対する考え方が変わります。
本作品を観てみようか、という方は、まず「恐竜」に興味があるからだと思います。
実際、私もその一人でした。
しかし、この作品は、「恐竜」とともに、私たち「哺乳類」の進化を描いているところがポイント。
しかも、副題にあるとおり、「1億5千万年の戦い」とあります。
恐竜に興味がある方でも、哺乳類が恐竜とほぼ同時期(2億2千万から3千万年前)に生まれ、激しい生存競争を繰り広げてきたことを意識している方は、それほど多くないのでは。
その戦いは、6千5百万年前、恐竜が絶滅するまで、続けられていたのです。
その戦いの間、私たちの祖先は、恐竜に阻まれて、体長10cm程度のネズミのような姿のまま、一方恐竜は、竜脚類から全長33mのスーパーサウルスが出現したほか、ティラノサウルスに代表される獣脚類では、「羽毛」まで身に纏うほどに進化していたということです。
そんな中、私たちの祖先は、わずか数年という命を繋いで種を存続させ、今の私たちがある。
−−現在、自分が生物として存在しているということは、「恐竜の時代」を生き抜いた祖先(といっても、実感は湧かないけれど)は確実にいたわけで、なぜ、自分がここに存在するのか、を考えさせてくれる良作がここにあります。
ちなみに、本作品を気に入ったなら、続編とも言うべき、2010年放送の「恐竜絶滅 ほ乳類の戦い」も必見です。