MICHAEL

彼のファンになった当初、あまり音楽に興味の無かった私は踊ってパフォーマンスをしている姿こそが彼の真価だと思ってました。

しかしDangerous収録のWill You Be Thereを始めて聞いた時に英語の解らない私には歌詞の意味も解らないのに心が揺さぶられ涙が溢れたのです。初めて音楽って凄いものなんだ…と教えてくれたのがマイケルでした。

その歌唱力もさることながら彼の歌声には感情があります。たとえ歌詞の無いただのハミングであっても時には愛の喜びに溢れ光り輝き、時に悲しみに満ち孤独に怯え、時に苦しみにのたうち怒りに震える彼の心が聞こえるのです。私はこんなに感情豊かな歌声を彼以外に知りません。

このアルバムも彼の色々な感情に溢れています。いつもこれ以上は無いと思っているのに新たな彼の作品に触れるたびに更に上を知るのです。

Hold My Hand
エイコンと共作されたバラード。イントロと共に聞こえるマイケルの声がなんとも優しく美しく、今作のオープニングを飾るにふさわしい曲です。

Hollywood Tonight
ハリウッドでスターを目指すの少女の夢と現実。まるで映画の様なストーリーのある歌詞を軽快なリズムに乗せています。繰り返されるさびの部分がとても印象的です。

Keep Your Head Up
つらい現実の中でも顔を上げて前向きに生きようというメッセージソング。前半の澄んだ高音の美しさも素晴らしいですが、さびの部分の優しくもあるのに力強くもある歌声は彼にしか伝えられないメッセージが込められていると感じます。

(I Like) The Way You Love Me
The Ultimate Collectionにも収録されているこの曲。しかしUltimateのものよりもずっと完成度は高いです。曲の冒頭に収録前に録音されたと思われるこの曲の作曲に付いて語るマイケルの声が追加されています。まるで初々しい初恋の様な歌詞と幸せそうな彼の声が相まって微笑ましい気分にさせてくれる曲です。

Monster (Featuring 50 Cent)
パパラッチをモンスターにたとえたマスコミ批判の曲。相変わらず皮肉の利いた歌詞と強く繊細な彼の歌声はどれだけマスコミに批判されようと挫けなかった彼の強さとそれでも傷つかずにはいられない人間らしさを感じます。

Best Of Joy
僕たちは永遠と繰り返す幸せと喜びに満ちたラブソング。解説に寄ると２０００年代中盤に収録されたと推測されるそうですが父親となってからの彼のバラードにはそれまで以上の深い優しさと慈しみがあると思います。

Breaking News
今までもマスコミに追いかけられる彼自身を題材にした曲は多くありましたがこの曲が新しいのはマイケル自身がはっきりマイケル・ジャクソンに付いて歌っている点でしょうか…普通のアーティストがこんな曲を書いたら自意識過剰すぎるというか自分がそんなに凄い人だと思っているの？って思ってしまいそうですがスーパースターマイケル・ジャクソンだからこそ共感を呼びます。歌詞に自分自身を入れるちょっとしたユーモアの中に強い怒りと深い悲しみを織り交ぜた彼にしか作れない曲です。

(I Can’t Make It) Another Day (Featuring Lenny Kravitz)
ラブソングでありながらメロウではなくロック調。前半の囁く様な歌い方とさびの君がいなければ一日だって生きていけない！という強いボーカルの使い分けが流石。重厚な前奏も印象的。

Behind The Mask
この曲がThrillerに収録されるはずだったというのはあまりにも有名な話。遂に！！という感じですね。まず聞いた印象は声が若い。Thriller期に収録されたであろうこのボーカルは当然ながら後年の深みは無く少し荒削りな印象ですがそれ以上に正に飛ぶ鳥を落とす勢いだったマイケルの若さと情熱を感じられます。

Much Too Soon
別れを歌った切なく悲しくとても美しい、美しい曲です。彼女を失って深く悲しみながらも最後は自分自身を変え、よい方へと向って行こうという前向きな歌詞と、少し震える声でまるで独り言の様に囁く最後の一説がいつまでも余韻を残し、このアルバムに幕を引きます。

今作のジャケットを飾るイラストは実はもっと大きなものの一部で中に載っている全貌には幼少期からの彼は勿論、彼に近しい人物達も描かれていて色々探して見るのも面白いです。

そして西寺氏のライナーノーツやマイケル直筆のメモも興味深いです。

私は実はマイケルが直接関わることの無かった本作にはあまり大きな期待はしていなかったのですがその予想は良い意味で大きく裏切られました。

しかしだからこそ悔しく、そして悲しくもあります。彼亡き今これだけの作品となるのならば彼が今生きていたら一体どれだけ素晴らしい作品が生みだされたのだろうかと…私はこれからも残された彼の作品が世に出るたびに大きな喜びと切なさ、その矛盾に苛まれるのだと思います。

それでもこうして彼の残した素晴らしい遺産に触れる事が出来るのは何よりの慰めです。偉大なる彼に最大級の愛と感謝を込めて。R.I.P

長々と失礼いたしました。

私の率直な感想は「買って良かった」です。

でも人それぞれ求めるものが違うので買わない方がいい人もいると思います。

「買わない方がいい人」
・今までに発売されているアルバムと同等のクオリティのアルバムを期待してる人
・マイケルが世間に公開しなかった曲(しかも未完成のもの)を聴くことはマイケルの意に反するのでイヤだと考えている人

「買った方がいい人」
・マイケルの意に反することは申し訳ないが、マイケルが携わったもの全てを感じたい人
・たとえ原曲がマイケル以外の人達にアレンジされていようと、マイケルの声がデジタル加工されてても全てを受け入れられる人

アルバムというよりは未完成の作品集です。私は全ての人にお勧めするとは言えません。購入を迷ってる方は色々なレビューを参考にして、よく考えてから購入するべきです。

ところで私は初めてこのアルバムの歌詞カードを開いたとき思わず『おぉ!!』っと感動しました。いきなりマイケルの直筆メモが…他のページを含め全部で4枚載っています。公開されるとは思わず書いた単なるメモだからこそ感動ものです。私はマイケルの直筆メモが1番嬉しかったです。

やはり楽しみ方は人それぞれ。私の感想が少しでも迷ってる方の役に立てれば幸いです。

１２月１４日に届いてからもう何十回聴いた事でしょうか。仕事中は移動の車の中で、家に帰ってからはヘッドフォンで、、要するに四六時中聴いています。Michaelのボーカルにあらためて驚嘆させられ、亡くなってしまった以上、彼の新しいパフォーマンスを観る事ができない今、彼の歌声にすがる思いです。
力強いボーカルもさることながら、最終曲の、何の気負いもなく優しく歌いあげるMuch Too Soon、こういう曲にこそ彼の真髄があるかもと思ってしまえる
すばらしい曲です。本当に限りなく優しい、、。
でも他の曲も大好きです。４曲目のThe Way You Love Me、アルティメットにはいってたのもシンプルで好きでしたが、こちらもアレンジがとっても素敵です。冒頭のMichaelの指示出しの優しい声にも感激します。
そして、Bhind The Musk！これにはやみつきになりました。曲はめちゃくちゃかっこいいし、Michaelの若い歌声がたまらなく魅力的です。
発売前からいろいろ言われたアルバムですが、特にカシオトラックについては、声が違うと今も言ってる人がおられますが、私はそうは思いません。
テディ・ライリーが声の調整をしたと、話していますが、私は、彼らがしなければいけない精一杯の事をしたんだ、というように解釈したいです。Michaelなら
どういうふうにするだろうか、という事を最大限に考え、彼への愛と畏敬をこめてこのアルバムを作り、世界中のファンに届けるのだ、という思いが伝わるアルバムだと、全体を通して感じるのです。無論、彼の地で、Michaelは、どう思っているだろうか、というのはわかりません。その曲はやらないでほしかったな、
とか、そのアレンジはちょっと、、とか、そもそも未発表曲の発売自体、許してくれてるだろうか、、。この思いはこの先ずっと、次回作のたびに、つきまとう
ことでしょう。そういう事を思うと、どうして、どうして亡くなってしまったの、と悲しい気持ちにたちかえってしまいます。
だけど、ファンは、あなたのすばらしい才能や愛情溢れる歌声に、未知のものならば、それを知りたい、聴きたい、彼の創造のたとえ片鱗であっても触れたい、つながりたい、と思うのは、いかんともしがたい欲求なのも、きっとわかってくれるのでは、と無理やりにでも思いたいです。
今回、私にとっては、涙とともに受け取ったすばらしい贈り物でした。