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田舎でくすぶっていたイタリア系アメリカ人の小悪党リコ(エドワード・G・ロビンソン)は、相棒のジョー(ダグラス・フェアバンクスJr.)とともに一旗あげるべくNYへ赴き、暗黒街で次第にのしあがっていく。ついには暗黒街全土に号令できるまでの地位を得たリコは、腹心の仲間を欲するあまり、既に足を洗っていたジョーに声をかけるのだが…。
『民衆の敵』と並び、1930年代初頭を代表するギャング映画として名高い名作。名優E・G・ロビンソンの出世作でもあり、ここで彼は非情でありつつも友情に重きを置いたことから破滅の道を辿ってしまう主人公を熱演している。監督は『東京上空三十秒』『若草物語』などの名匠マーヴィン・ルロイ。(増當竜也)
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Edward G. Robinson had a star-making vehicle in this 1930 film by Mervyn LeRoy (
Random Harvest), about a small-time gangster who becomes a top boss in the underworld. As Rico Bandello, Robinson's portrayal is that of a certain kind of American success, when a successful rise to the top somehow throws open the doors on every neurotic element in one's personality and magnifies them. The film is creaky as early sound films were wont to be, but the actor's multidimensional role and ugly charisma keep everything interesting.
--Tom Keogh