Just One Look [Import] [マスマーケット]

   本書『Just One Look』は、『No Second Chance』に続くハーラン・コーベンの1編ものの最新スリラー。文字どおりひと目見ただけで、コーベンのおなじみの長所（速いテンポ、印象深い主人公たち）がよくわかるが、その一方で欠点も目につく。独創性に欠けるというのもそのひとつだが、本作では、プロットが複雑すぎるせいでクライマックスの大部分がその収拾に費やされてしまっている。設定自体はきわめて単純。郊外に住む主婦のグレース・ローソンは、地元で撮られた自動連続写真を集めている。どういうわけか、そのなかの1枚に、夫のジャックが仲間の大学生と写っている古い写真があった。その写真を夫に見せると、夫は車で出かけていき、そのまま失踪してしまう。読者にはジャックが誘拐されたことが明かされるが（だが、いったいなぜ？ コーベンのファンなら、前作でも家族の誘拐が物語の要になっていたことにお気付きだろう）、グレースは行方不明の夫を探すうちに、逃れたと思っていた悪夢に再び引き戻されていく――。一発の銃声が引き金となり、多数の犠牲者が出たロックコンサートでの狂騒事件。何年も前のある夜に、グレースはその現場に居合わせたのだった。一方、謎の理由でジャックを誘拐した神秘的な（と言ってもいいのだろうか？）殺し屋武道家エリック・ウーが、ある共通点を持つ人びとを危機に陥れていく。やがて、例の事件で子どもを失った映画『ゴッチ』風ギャングの助けもあり、グレースはついにウーへとたどりつき、さらにはジャックの姉とも接触する。有能弁護士である彼女は、発砲して事件を引き起こした男の代理人を務めていたのだ。だが実は、事件はその男が引き起こしたのではなかった。さらに、銃の発射とそれに続く騒動以来、姿を消していたロックスターが現れる――。彼はなぜ、今になってグレースを訪ねてきたのか？　こうしたいっさいの筋書きは1000ピースのジグソーパズル並みに複雑で、理解するには骨が折れる。だが、そんな霧のなかにも、見事な人物造形のタッチを垣間見ることができる。コーベンは読者を椅子から跳びあがらせるようなスリラーを書ける作家だ。だが残念ながら今作では、トーンがおとなしいようだ。
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Just one look at Coben's latest stand-alone thriller (after No Second Chance) highlights the author's customary strengths (swift pacing, strong lead characters) but also his weaknesses, including limited originality and, in this case, a plot so complicated that many final pages are devoted to sorting it out. The premise is simple enough: suburban housewife Grace Lawson collects some pictures at the local Photomat; inexplicably, one is an old print depicting her husband, Jack, with other college students; when Grace shows the photo to Jack, he drives away-and disappears. Grace's hunt for her missing husband, whom we learn has been kidnapped (but why? and Coben fans will note that the author's last novel also hinged on a kidnapped family member), sweeps her back into a nightmare she thought she'd escaped: the evening years ago when she survived a rock concert rampage, occasioned by a shooting that left many dead. Meanwhile, Eric Wu, a-dare we say?-inscrutable martial-arts killer who has snatched Jack for reasons unknown, menaces assorted folk. Eventually Grace, aided by a Gotti-like mobster whose child was killed in the rampage, gloms on to Wu, as well as on to Jack's sister, a high-powered attorney who, it turns out, is representing the guy who started the rampage by firing his gun. Only he didn't start the rampage after all, and then there's the rock star who vanished after the shooting and resultant mayhem-what's he now doing on Grace's doorstep? This is all as complicated as a thousand-piece jigsaw puzzle and about as hard to figure out, although in the midst of the murk there are some wonderful character touches. Coben can write thrillers that lift readers off their seats; this one, alas, will have them slumping.
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Harlan Coben was the first ever author to win all three major crime awards in the US, and has established a bestselling series of crime novels starring his powerful creation, Myron Bolitar. He currently lives in New Jersey with his wife and four children. --このテキストは、絶版本またはこのタイトルには設定されていない版型に関連付けられています。