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ハワイアンスラックキーギターは、1830年代にスペインやメキシコのカウボーイたちがハワイの農場にギターを持ち込んでから発展し、その後19世紀末には広く知られるようになった。スラックキーという名前は、オープンチューングにするために弦をスタンダードなチューンよりすこし緩めることから呼ばれるようになった。親指はバスライン、残りの4本の指でメロディーと即興部分を演奏する。ドック・ワトソンのようなカントリーの名手のつまびきを思い起こす人もあるかもしれないが、風が吹き抜けるような広々とした質感はこのギター独特のもの。もともとはグループ演奏の補足役として用いられたが、近年になってスポットライトをあびるようになった。このアルバムを聴けば、その理由がわかるだろう。モーゼス・カフモクやレオナルド・クワンの軽快なタッチ、ジョージ・ケオ、レイ・ケインのブルース、ケオラ・ビーマーのポップな演奏など、この音楽の入門編として最適だ。
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Hawaiian slack-key guitar began evolving in the 1830s, when Spanish and Mexican cowboys brought guitars to the cattle ranches of the Big Island. It became a recognizable style around the turn of the century. The term refers to the practice of slacking some strings from standard tunings to create open tunings; the thumb provides the bass line while the other fingers play melody and improvise. It might thus remind some listeners of the fingerpicking of a country master like Doc Watson, but the style has a wind-blown, wide-open quality all its own. Traditionally an accompanying instrument in a group setting, slack key has recently moved out front, and this all-instrumentals CD shows why. From the light touch of Moses Kahumoku or Leonard Kwan to the bluesiness of George Keo or Ray Kane to the pop feel of Keola Beamer, it offers the best possible introduction to the music. --
John Morthland
