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50年代、マイルス・ディヴィスのサイドマンとしてジャズ・シーンの注目を集めたジョン・コルトレーン。のちに独立し、自らのジャズスタイルを確立させるべく、さまざまな方法を模索していた。このアルバムはそうした試みが実を結び、新時代のテナーサックス奏者コルトレーンの革新性が誰の目にも明らかとなった、記念碑的アルバムである。
アドリブの基本原理となるコードチェンジを極限まで押し進めた、きわめてメカニカルな演奏は、当時のサイドマンには演奏が困難だった。途中でメンバーの交代も行われた結果、生まれたのがこの作品だ。しかし、聴いてみると実にスムースに演奏が展開されており、何度か聴けば音楽が論理的に構築されている様子がわかってくる。完成度の高い作品だ。（後藤雅洋）
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Released in January 1960, John Coltrane's first album devoted entirely to his own compositions confirmed his towering command of tenor saxophone and his emerging power as a composer. Apprenticeships with Dizzy, Miles, and Monk had helped focus his furious, expansive solos, and his stamina and underlying sense of harmonic adventure brought Coltrane, at 33, to a new cusp--the polytonal "sheets of sound" that distinguished his marathon solos were offset by interludes of subtle, concise lyricism, embodied here in the tender "Naima." That classic ballad is a calm refuge from the ecstatic, high-speed runs that spark the set's up-tempo climaxes, which begin with the opening title song, itself a cornerstone of modern jazz composition. This exemplary reissue benefits from eight alternate takes of the original album's seven stellar tracks, excellent remastering of the original tapes, and an expanded annotation.
--Sam Sutherland
