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ドン・ヘンリーとイーグルスは、膨大な数のアルバムを売り上げ、いくつかの印象的な曲を書き、コカインに彩られた70年代を代表するアーティストにのし上がった。しかし、これらの業績が1つぐらい欠けても、偉大なライヴ・バンドであるという事実は揺るがないだろう――もちろん、ここで言う「偉大なライヴ・バンド」とは、楽曲を音符1つに至るまで録音時と同じに再現して見せるバンドという意味ではない。ソロ・アーティストとしてのヘンリーにも同じ事が言えそうだ。少なくとも、本作『Live: Inside Job』を見る限りでは。
初めに言っておくが、このショーの出来は悪くない。むしろ、その反対だ。ヘンリーは実にいい声と優秀なバンドを持っている。演奏曲目も魅力的で、アルバム『Inside Job』(80年代以来となる新曲で構成されたヘンリーのファースト)からの5曲のほか、ソロ・ヒット数曲、そしてやっぱり外せないイーグルス・ナンバーが登場。ヘンリーが生真面目なアーティストであることは明白だ。その生真面目さは、ユーモアのなさとなって現れる。ヘンリーの持ち味は毒舌にあるのだ。「Dirty Laundry」、「New York Minute」、「They're Not Here, They're Not Coming」といったシニカルなチューンは、セレブであることの苦しみ、世間にはびこる腐敗、現代カルチャーの空疎さを静かに見つめた内容となっている。そんな彼の事だから、音楽こそがすべてだ、と主張してきたとしても不思議ではない。衣装替えや火薬の爆発を期待しているのならシェールとかキッスを見に行け、というわけだ。立派な姿勢と言うべきだろうが、刺激的なビデオ鑑賞には寄与していない。ここにあるのは、カメラが捕らえたコンサート。ただそれだけの作品なのだ。
とはいえ、多少は意外性もある。中でも特筆すべきは、アフロ・キューバ的な疾走感あふれるアレンジを施された「Hotel California」、12人編成の聖歌隊(リーダーはマキシン・ウォーターズ)が荘厳な雰囲気をかもし出す「The Heart of the Matter」だ。聖歌隊の起用は適切だったと言えるだろう。何しろ本作におけるヘンリーは、(聖歌隊に属するような)すでに改宗した人々に向かって説教を垂れようとしているのだから。(Sam Graham, Amazon.com)
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Don Henley and the Eagles may have sold a
jillion albums, written some memorable songs, and established themselves as icons of the cocaine-colored '70s. But if there's one thing they weren't, it's a great live band--unless, of course, your idea of greatness includes rote, note-perfect re-creations of the recorded versions. And so it is with Henley the solo artist, at least if
Live: Inside Job is any clue. Oh, it's not that this is a bad show.
Au contraire. Henley's got a really good voice, a very good band, and a batch of good songs, including five from
Inside Job (his first album of new material since the '80s), several solo hits, and the inevitable Eagle droppings. The guy is unquestionably a serious artist (that's serious as in "humorless"--Henley's stock in trade is sarcastic, cynical tunes like "Dirty Laundry," "New York Minute," and "They're Not Here, They're Not Coming," with their bitter ruminations on how tough it is to be a celebrity and the general decay and hollowness of contemporary culture). As such, he might reasonably claim that it's all about the music--hey, you want costume changes and firing flash pots, go see Cher or Kiss. An admirable stance, maybe, but it doesn't exactly make for a thrilling video experience. What you get is a filmed concert--nothing more, nothing less--with a couple of unexpected moments. Chief among the latter is the romping, Afro-Cuban arrangement of "Hotel California," and the presence of a 12-voice choir (led by Maxine Waters) that lends genuine majesty to "The Heart of the Matter." The choir is appropriate, because with
Live: Inside Job, that's who Don Henley's preaching to.
--Sam Graham