1958年、ある男がのワシントンDCの鉄道の駅で目を覚ます。アメリカ初の人工衛星エクスプローラー1号が発射される少しばかり前のことだった。男は自分が何者で、なぜそこにいるのかわからなかった。少なくともこの数時間は、誰も彼を探そうとしなかったことは確かだった。彼は浮浪者のような格好をして、深酒をしていたようだった。しかし追っ手から逃れたり、行方をくらましたり、車を盗んだり、家屋に侵入したりする技術に非常にたけていた。彼はどうやってそのような才能を手にしたのかがわからず、心配になる。
「正直者ならどうだろう」
路上で心のうちをすべて吐露するのはばかげているかもしれないと思ったが、彼のほかに誰もいなかった。
「私は誠実な夫、愛される父親、頼もしい同僚なのだろうか。それともギャングか何かなのだろうか。何も知らないなんて嫌だ」「ねえ君、何に悩ませられているんだい。私は君がどんな男だったか知っているよ。もしギャングだったらこう考えるだろう。自分は金持ちか、女を殺すか、人々は自分を恐れているだろうかって」
そこがポイントだった。ルークはうなずいた。しかし彼は満足でなかった。
「ただ、いい人間になりたいだけなんだ。でも、自分が信じるようにはいかないかもしれない」
本書は、第2次世界大戦から1958年にかけての、理想に燃えた若い大学生たちの物語を呼び起こす。しっかりした構成で、エキサイティングかつサスペンスに満ちたストーリーの中に、アクションがうまく組まれていて、始めから終わりまで読者をつかんで離さない。(Jane Adams, Amazon.com)
The real reason for the delay rests deep in the mind of NASA scientist who has awoken that morning to find his memory completely erased. Knowing only that he’s being followed and watched at every turn, he must find the clues to his own identity before he can discover who is responsible. But even more terrible is the dark secret that they wanted him to forget. A secret that can destroy the Explorer I—and America’s future…
A Main Selection of the Book-of-the-Month Club, Literary Guild ® and Doubleday Book Club
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Ken Follettの作品は翻訳版さえ読んだことがなく初めてでしたが、それでも、Follett自身「誰にでも読める文章を」と心がけているだけあって、すらすらと頭に入ってきて、和文を読んでいるときのようにそこに語られている情景が想像でき、物語の展開のおもしろさを十分に楽しめました。
「うわ、これはやばいぞ」とか「あー、そうだったのか!」と思えるくらい、自然に読めます。英語学習が目的の方にも、原著にトライする方にもおすすめです。
命をかけて理想のために戦う登場人物たちは、どちらが善でどちらが悪とはくくりにくい。米ソの宇宙開発競争の下で国家間の陰謀に翻弄され、犠牲になっていくスパイの悲しい物語でもある。
幸せだと思っていた生活が嘘だったと知り愕然とするが、そんな中で青春時代に置き去りにしてしまった愛を取り戻すルーク。最後まで一気に楽しめるジェットコースターサスペンスだ。
The only positive thing I can say about the story is that it is the standard Follett formula. Not quit the stature of “Eye of the needle” but better than the Follett wantobes . This is more like a Colombo episode in which we know the answer long before the characters and read to see how long it takes them to catch up with us. There are a few surprising details that pop up at the last minute. Do not look too close at real life dates and technology as many things do not match; however they do not distract from the story.
Mainly there are three elements that are intertwined through the story. One is the present (1958) where Luke has to figure out who he is and what he is doing on an urgent time schedule. The second is a detailed layman’s description of how the first rockets were designed in 1958. The third is a story of a group that met in Harvard just before Pearl Harbor and went through the equivalent of the OSS together and where they ended up to the present day.
Try to find a copy of George Guidall's unabridged recorded reading as it adds a good dimension to the story and will keep you hooked to the end. I used up some predacious gasoline listing to this in the parking lot.
Once you start the story you will have to finish it. Then you may wish it did not finish so soon.
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