フジファブリックのアルバムは,ファーストを除くと,初めて聴く人に,ひどくとっつきにくい印象を与える。歌詞の内容も単純ではないし,メロディーも歌詞も聴き手にわかりやすくメセージを伝えようとしている風ではない。アレンジの仕方やサウンドの傾向も,アルバムごと曲ごとに非常に多様で振り幅が大きい。
にもかかわらず,多くのファンがそう言っているように,フジファブリックの音や歌には中毒性がある。このアルバム,従来のファンからは賛否両論はあると思う。しかし,その「中毒性」といった面では,今までのアルバムと変わらないばかりか,聴き込めば聴き込むほど,志村正彦の個人の内面が手に取るように伝わってきて,今まで彼の音楽世界に心酔してきたファンにとっても,より強力な魔力が備わっていることがじわじわとわかってくる作品だと思う。
アルバム「CHRONICLE」は前半だけを聴くと,今までとは,違った打ち込み的なアレンジや音圧のあるギターサウンドが目立ち「路線変更?」と即断する向きもあると思う。
しかし,表題曲「CHRONICLE」のあたりから後の曲を聴いていくと,楽曲的にはこれまでのアルバムからの正常進化であることがわかる。アレンジやサウンドプロデュース面での成長もあって,完成度は高められているが,フジファブリックのバンドとしてのカラーが,そう変化していないことが理解できるはずである。
ただ,今でのアルバムと決定的にちがう点は,志村正彦の作る歌詞の内容と彼自身の歌唱法だ。
正彦自身,著書「東京、音楽、ロックンロール」で語っているように,このアルバムの楽曲のほとんどの歌詞は,彼の内面を語った「ノンフクション」である。
音楽が自分の全てであることは十分わかっていながら,それを生み出す過程で信じられないほどの苦悩が伴うこと,生み出した音楽を伝えられる「形」にするために周囲とかかわるときに露わになる自身の人としての不器用さ,どんなに上質なものを作りあげても満たされない思い,自分のもたらした成果に反し驚くほど低い自己肯定感・・・・。それら全てがない交ぜになった感情に押しつぶれそうになりそうになりながらも,人に助けを求めるでもなく弱音をはくでもなく全てを背負いながら疾走し続けようとする彼の痛々しいまでの心情が,そのまま表現されたような歌詞が,多くの曲の中でつづられてる。
だからこそ,聴き込んだ今も「Clock」などは全てを聴き通すのに忍耐がいる曲である。それは真夜中,自室で自問自答し続ける正彦自身の心象風景が,非常に切実なものとして伝わってきて,息苦しくなるほどだからである。
「そんなに辛かったら,投げ出してしまえばいいじゃないか」「一人で悩まないで,いろんな人に頼ればいいじゃないか」
そう言葉をかけてしまいたくなるような,切実な歌詞世界である。
歌唱法は前作までに見られた,「言葉を投げる」ような「直線的な」ぶっきらぼうさがなくなり,角が取れ丸みを帯びた印象を与える。時に「甘えるような」歌い方は慣れるまで聴いている方が気恥ずかしく感じる場面もある。これも,歌詞世界が彼自身にとっての「ノンフクション」であることと強くかかわっている。
いくら説明を省き,言葉を選び,「歌詞」として昇華させてはいても,自己の内面をきわめて正直に歌っていることには変わりはない。私生活を公にさらすようなものである。妙に柔らかい歌い方は,その内容に沿った表現をもとめていった結果だと言える。その反動として,純粋に音楽として創造したハードな楽曲(「Monster」「All Right」) では(彼はAC/DC好き),他の曲でたまったフラストレーションを一気に振り払うように,今でのどのアルバムでも無かったようなシャウト唱法で表現しようとしている。
自著の終わりの方やバンドのホームページにあるWEB日記を読むと,この作品を乗り越えた結果,表現者としてさらに「先」を見据えた活動を進めはじめた正彦の姿を感じることが出来る。曲作りにかかわる迷いも以前ほどではなくなり,長いスランプをやっと脱したという印象がある。フィクション・ノンフィクションにこだわらず,フジファブリックというバンドに期待されているものを肯定的に表現していこうという姿勢も見え始めてきて,次回作への期待感は非常に大きなものがあった。
けれど,それは,彼自身の死によって永遠に果たされない夢になってしまった。
若者の死は,非常に痛ましく周囲に大きな悲しみを与えるものである。一ファンとしても,あまりにもその喪失感は大きく,ことあるごとに,このアルバムの歌詞のあちこちが頭の中によみがえってきて,早すぎる死の無念さに呆然と立ちつくしてしまう。
万人に受けるコマーシャルな部分は少ないけれど,自分の全生活を音楽に真摯に捧げつづけた,志村正彦という若者の心の軌跡(クロニクル)が純粋な結晶として表現された作品として,前三作とは違った特別な価値を持つアルバムである。