スティーヴ・ウィンウッド(vocals, keyboards)、エリック・クラプトン(guitar)、リック・グレッチ(bass)、
ジンジャー・ベイカー(drums)で結成されたイギリスのロックバンド、ブラインド・フェイスが1969年に発表した唯一のアルバム(英米1位)。
まさに神童そのもので若くして一気にスターの座に登り詰めトラフィックで活動していたウィンウッドと、結成以前から刃物沙汰があるぐらい
仲が悪かったジャック・ブルースとジンジャー・ベイカーが同居していたこともあり(笑)、比類ないサウンドメイクとグルーヴを生みだして
いたクリーム解散後のクラプトンとベイカー、そしてファミリーで活動していたリック・グレッチからなるまさにスーパーグループ!
だが大々的にデビューして、たった半年にも満たない活動で消滅してしまうところがまたスーパーなのだ。
音楽性は地味ながら上質なブルース/ハードロック。でもフォークもあり、後半ではサイケっぽさもあり、前衛的な試みもやっているんだなあ。
まあ色々だよ。いろいろ。
まず特筆すべきなのはウィンウッド作の二曲目「マイ・ウェイ・ホーム」だろう。ツイン・アコースティックギターで奏でられるのは、
どことなく哀感漂う、どことなく甘い、どことなく力強い、でも最終的に不思議と温かい、そんな音響の微粒子が舞っているナンバー。
次に面白いのはベイカー作の六曲目「君の好きなように」。15分に及ぶこのナンバーはジャムセッション風。各人のソロを堪能できます。
個人的にも客観的にも本作のハイライトだと思うのはクラプトン作の四曲目「プレゼンス・オブ・ザ・ロード」だ。劇的な緊張に満ちた名曲。
ゴスペルのダイナミックさをおもわせるナンバーで、高貴な香りと堂々たる壮麗さがじつに感動的で素晴らしいんだなあ。陶酔だよ。魂が。
全体としてみればあまりまとまりはない一枚。それはやはり微妙にやりたい音楽が食い違ってるからだろう。
でも僕はクラプトンの滋味豊かなルーツと、ウィンウッドの未来に向けられたアンテナとがここにあったことにしみじみ。なんだかんだで
このバンド・作品があったから、その後の方向性を見つめ直せたんじゃないかと思ったりする。そんなことを思った今日この頃。