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バークリー音楽院で、アル・クーパーは仲間の講師たちだけで構成された新しいバンドを結成した。経緯にふさわしくファンキー・ファカルティ(ファンキーな教職員の意味)と命名し、アルはこの教員仲間たちとアメリカ国内外で定期的に演奏を始めた。ファンキー・ファカルティは『Black Coffee』のスタジオ・レコーディングの数曲に登場している。アルはバンドの直感的な交流の伸び伸びとしたところを損なわないために、多重録音はせずにバンドのライヴを使っている。『Black Coffee』のために、アルはオリジナルを9曲、カバーを5曲選んでいるが、カバーの処理は他の追随を許さない独自のスタイルで行っている。14曲全体が2005年におけるアルの音楽性を完全無欠に表しているのだ。人生の過酷な現実が歌詞にもアルバム・タイトルにも反映されている。「My Hands Are Tied」、「Keep It To Yourself」。「Going, Going Gone」、「Imaginary Lover」、「Another Man's Prize」、「(I Want You To) Tell Me The Truth」はすべて、多くの人に通じるものがある最近のダークな状況を歌ったものだ。カバーの選曲センスもアルの長い歴史あるキャリアにおいて彼の心を捉えてきた音の世界の入り口を開くものだ。モータウンの伝説テンプテーションズ(「Get Ready」)から定番のブルース再興者ケブ・モ(「Am I Wrong」)、天才レイ・チャールズ(「Just For A Thrill」)まで幅広い。実際アルは『Black Coffee』を、数十年前の伝説のファースト・アルバム『Blood, Sweat and Tears』以来、最高の曲が揃ったアルバムだと考えている。その点、異論を挟む余地はない。『Black Coffee』はめざましい復活であるだけでなく、頂点でもある。アル・クーパーが成し遂げてきたものすべて、全ジャンルを渡り歩いてきた者として学んできたすべてを、この大注目の新譜に注ぎ込んでいる。だが、『Black Coffee』の聞き所を挙げることは不可能に近い。アルの言うように、「自分が作りたいようにこのアルバムを作り、その出来映えに満足している。私にとっては、それが成功ということだ」
Album Description
While at Berklee, Al Kooper assembled a new band comprised entirely of fellow instructors. Appropriately dubbing them The Funky Faculty, Al began to perform regularly with his scholarly pals, both in the U.S. and abroad. The Funky Faculty appears on several of the studio recordings on
Black Coffee, Al cutting the band live without overdubs to preserve the spontaneity of their intuitive interactions. For
Black Coffee, Al selected nine originals and five cover songs to include on the album, reworking those covers in his own inimitable style. Together, the 14 tracks flawlessly represent the state of his musicality in 2005. The harsh realities of life are all dealt with lyrically here, hence the album title. "My Hands Are Tied" "Keep It To Yourself." "Going, Going Gone," "Imaginary Lover," "Another Man's Prize" and "(I Want You To) Tell Me The Truth" all deal with neo-dark situations that many can relate to. Al's choice of cover songs also opens a window into the world of sounds that have touched him throughout his long, storied career, from Motown legends the Temptations ("Get Ready") to the classy blues revivalist Keb' Mo' ("Am I Wrong") to the genius himself, Ray Charles ("Just For A Thrill"). Al, in fact, considers
Black Coffee to be his finest overall collection of material since that legendary first Blood, Sweat and Tears album so many decades ago. He gets no argument there.
Black Coffee is not just a remarkable re-entry, it's a zenith. Everything that Al Kooper has accomplished, everything he has learned as a jack-of-all-trades, he brings to a boil on this phenomenal new CD. But singling out highlights from
Black Coffee remains a near impossibility. As Al puts it, "I made the record I wanted to make and I'm very pleased with it. To me that's what success means."
