Back to Oakland [CD, Import]

ファンク、ジャズ色を強めたタワー・オブ・パワーの1974年に発表された通算4枚目の作品。レニー・ウィリアムズのソウルフルなヴォーカルや、強力なブラス・セクションも最高のノリをみせる傑作。

70年代初頭のオークランドをベースにしたさまざまなバンドで構成されたタワー・オブ・パワーは、当時人気だったロック・ホーン・バンドへの西海岸からの答えだ。だが、シカゴをはじめとする彼らのライバルたちがキャッチーなホーンのヒット曲や当たり障りのないリリックに頼っていたのに対し、タワー・オブ・パワーは同時代のどのバンドよりもファンキーで、根性があり、はるかに脂ぎっていた。『Back to Oakland』（邦題『バック・トゥ・オークランド』）は、彼らの最強のアルバムではない。先を期待させる最初の2曲、「Oakland Stroke」（邦題「オークランド・ストローク」）と「Don’t Change Horses in the Middle of the Stream」（邦題「ドント・チェンジ・ホース」）のあとは、形のはっきりしないジャムに陥ったり、このバンドが陥りがちだった平凡なリリックに動きを封じられたりしている。ファンなら全体を通して力強いホーンセクションを味わうこともできるが、TOPをはじめて聴く人に最初の1枚としてはお勧めできない。むしろセカンド・アルバムの『イースト・ベイ・グリース』（原題『East Bay Grease』）のほうがいいだろう。（Tom Vickers, Amazon.com）

Formed out of various Oakland-based bands in the early '70s, Tower of Power was the West Coast answer to the various rock horn bands popular during that period. But where their rivals relied on catchy horn charts and bland lyrics (Chicago instantly comes to mind), Tower of Power was funkier, grittier, and a lot greasier than any of their contemporaries. Back to Oakland isn't one of their strongest albums. After two promising openers, "Oakland Stroke" and "Don't Change Horses in the Middle of the Stream," the set slips into more shapeless jams and is hobbled by the band's tendency toward mundane lyrics. Fans can savor the strong horn section work throughout, but this isn't the logical starting point for newcomers to TOP--a better bet is their second album, East Bay Grease. --Tom Vickers