BEAT CRUSADERS

結成当初は、hidaka（vo&g）と岩原幸夫の２人組のユニットだった“ビークル”ことBEAT CRUSADERS。岩原が脱退後、hidaka（vo&g）、thai（key&vo）、umu（b&vo）、araki（dr&vo）の４人で活動をスタート。メンバー全員、公の場では張りぼてチックなお面をあてがって登場し、決して素顔を見せない（ライヴは例外）。下ネタコール（ここでは書けない言葉だが…）は、彼らのライヴではお決まり。

そんな彼らは99年、＜LASTRUM＞より１stシングル「NEVER POP ENOUGH e.p.」でシーンに現れ、パンク／メロコア／スカコアを全てぶち込んで作り上げたパワー・ポップを展開。ラウドなギターが鳴り響くなか、センチメンタルなメロディが押し寄せる楽曲は、ウィーザーのようなバンド像を彷彿させ、耳の肥えた洋楽リスナーにも高い支持を得た。また同年のコンピ盤『特撮狂』で「秘密戦隊ゴレンジャー」をカヴァーするなど茶目っ気もたっぷりだ。以降、スタジオ・ワークと共に精力的なライヴ活動を展開し、01年にアメリカ西海岸ツアー、02年にはオーストラリア・ツアーも行なっている。４枚のアルバムを発表し、ミュージシャン／リスナーからアツい支持を獲得していたビークルだが、03年８月をもってhidaka以外のメンバーが脱退することに。

だが心機一転、同年末にレーベルを＜CAPTAIN HOUSE＞に移し、ヒダカトオル（vo&g）、クボタマサヒコ（ba）、カトウタロウ（g）、マシータ（dr）、ケイタイモ（key）の５人編成となって活動を再スタート。04年６月にはメジャー・レーベル＜DefSTAR RECORDS＞へ移籍し、大人気バンド漫画をアニメ化した『BECK』の音楽監修を担当するなど、仮面の下に隠した才能が大爆発した。が、シングル８枚、オリジナル・アルバム３枚、ミニ・アルバム４枚をリリースした後、10年６月６日午前６時６分６秒、オフィシャル・サイト上で９月４日を以って解散ならぬ「散開」することを発表。現状５人で演れることは、ほぼ演り切ったからとのこと。今後はそれぞれ音楽に勤しんでいくようなので、個々の活動に期待したい。