ATOK8から10年以上使用しています。
MS-IMEと比べると格段に優れているので、MS-IMEを使ってる方には一度体験版を使ってみることをおすすめしたいです。最初は慣れないので戸惑うことも多いと思いますが、慣れたら手放せなくなるソフトだと思います。ATOKは長文を一気に変換するときに強みがあるので、MS-IMEを使用している方のように細かく変換していると良さを発揮しにくいです。
一方で、ここ2〜3年以内に出たバージョンのATOKを使用している方が使ってもあまり変化が感じられないかもしれません。毎年ちょっとずつ進化はしてると思うのですが、数年に1度バージョンアップするくらいでちょうど良いソフトだと思います。しかし、最近出てきた「はてなキーワード辞書」は個人的には非常に便利です。(まだ2009版は出てませんが、2008のをそのまま使えます。2008を持っていなくても、atok.comの更新情報にあるはてなのキャンペーンページからダウンロードできるATOK2009体験版を入れれば使用できます)
注意:世間の大半のPCはMS-IMEなので、一度ATOKに慣れてしまうと、自分のPC以外をさわると非常にストレスを感じるようになってしまう弊害があります。