38スペシャル

長髪に髭、ウエスタン・ハットにベルボトム――男臭さが匂ってきそうなルックスだが、繰り出すナンバーは爽快な産業ロック。そんなギャップがたまらないのだ。
レイナード・スキナードのリーダー、ロニー・ヴァン・ザント（悲劇的な飛行機事故により死亡）を兄にもつ、ドニー・ヴァン・ザントを中心に結成された38スペシャルは、ある意味レイナード・スキナードの正統な後継者である。初期こそ豪快無比なブギーを演奏していたが、時代の流れと共に泥臭さを捨て、ポップ色を強めていく。５thアルバム『スペシャル・フォーシズ』（82年）では、完璧なプロダクションが施されたハード・ポップを呈示し、大ヒットさせている。その後もポップ路線をひた走り、ジャーニー、フォリナーなどと並び、80年代を代表する産業ロック・バンドとなったのだ。
しかし、彼らはサザン魂を捨てたわけではない。ライヴでは、３ギター、ツイン・ドラムというサザン・ロック特有のバンド編成を活かし、長いインプロヴィゼーションを織り交ぜたハードな演奏を展開した。つまりアルバムではよりポップに、コンサートではよりハードに、という"サウンドの使い分け"が彼らの魅力でもあり、成功の秘訣と言えるだろう。