江戸時代を舞台とした小説を多くものしている中村彰彦氏とイスラーム・国際関係研究の山内昌之氏の対談。「歴史」を生業にしながらも、大きく分野の違う二人が江戸について語ると、多くの豊かな知見が飛び出した。本書はそんな楽しく実り豊かな歴史観が立体的に浮かび上がる。
グローバル大航海時代の荒波に抗した徳川政権、鎖国というよりもむしろ「開国」である、保科正之や徳川綱吉の評価、三大改革、近づく維新幕末へのカウントダウン・・・江戸時代に対する研究というのは薩摩出身の重野安繹によって大きくゆがめられたものであるという。
薩長中心のゆがんだ歴史観に対する異議申し立てはあちこちで続けられているが、本書も肩ひじ張らずに生き生きとした、楽しい江戸時代の様相を愉しむことができる読みやすい一冊である。