実はこれ、横溝正史の短編を小野不由美が長編にリメイクしたものなんです、といわれたら信じてしまいそうな、そんな作品です。(もちろん違うんですよ、念のため。)
古い因習の残る島、猟奇的な殺人、といったおいしそうな材料が出てきます。
が、連続殺人が次々と起きるというわけではなく、全体に地味ではあります。
逆にいうと、その地味な話を、ここまで読ませてしまう作者の力量をほめるべきでしょう。
筆運び、細部へのこだわり。そんなものが作品を支えています。
細部へのこだわり、ということで、ひとつの例をあげます。
行方不明の人物を探す主人公が、ある重要人物と会談します。
そのとき、重要人物は、人払いしようとします。
しかし、まわりは逆らおうとします。
結局は、重要人物が重ねて人払いし、お付の者が「自分もついていますから」と押し切ります。
どうです。時代劇にでも出てきそうな、実にありきたりのシーンです。
最初読んだときには、まず大抵の人がすんなりと読み飛ばすでしょう。
しかし・・・。
全編を読み終わってから、再度読んでみてください。
まったく違った意味がこめられていることに気付いて、ぞっとするはずです。
私自身は、ここまで細部にこだわる作者の執念に、肌が粟立ちました。
読み終わってから、やたら尾をひく作品でした。