本書を書くに当たって著者が念頭に置いているのは、いわゆる「俗論」というヤツである。一見「常識」のようでありながら、実はその根拠がよくわからない政治的主張。典型は、本書でもしばしば言及される安倍晋三のそれであるが、そのような「俗論」を吐くのは政治家とは限らない。おそらく、著者が日々前にしているであろう学生などにも、「集団的自衛権は自然権のごとく行使できて当然のものではないのか」「日米安保体制の片務性を克服すべきなのは当然だ」「ミサイル防衛システムを整備して何が問題なのか」といった意見を持っている者は多くいる。
著者は、豊富で着実な実証から導き出される繊細なロジックに基づいて、そうした「俗論」を検証し、一つ一つ反駁していく。この丁寧な叙述の過程には、外交史家たる著者の面目躍如を見ることができよう。さらに、繊細なロジックは、こうした反駁にとどまることがない。最も長い第6章においてそれは、「日本外交のオルタナティブ」というチャレンジングなテーマへ切り込むための刀ともなる。実証に堕することないこの挑戦的試論の大胆さを前にしては、著者に対する敬服の念を評者は禁じ得ない。