ノンフィクション・ルポ・ライターとして超一級の作者が,昭和日本の国を挙げての阿片取引の実態に迫るべく,その中心人物,里見甫の生きた世界を丹念に追う。
まさに足で書く著者佐野であるが,里見の世界はあまりにも広すぎた。追っても追ってもたどり着くところがない。里見遺児基金名簿を中心に,さまざまな人が,組織が,出来事が,断片的に次々に現れるものの,佐野をもってしても,それらの点が最後まで線になることはなかった。遂には梅村淳の「レズビアン関係」に憑かれるように,佐野の視点は彼方へと消えてしまう。
本書は,里見遺児基金名簿から,日本の阿片貿易の全容に迫ろうとする労作ではあるものの,名簿を追いかけるばかりで,結局,阿片貿易とは,先の大戦とは,昭和とは,日本とは,など,語りたかったろうところに全く届かない1冊となってしまった。
そんなわけで私は読前読中の興奮と,読後の虚脱感のギャップにマイってしまいました。