これは拾い物でした。1959年大映制作の社会派サスペンス映画。増村保造は三十代半ばの若手監督でしたが、職人的な演出の巧さを発揮。しかも熱気を帯びている。おもわず引き込まれるテンポの良さ。音楽は口笛のみ! 大人の作品です。
西日本のとある都市の市長選挙をめぐる連続殺人を追う若手新聞記者が、政官業の根深い癒着の現実に真っ向からぶつかっていく。地域利権にたかる社会の悪の構図をわかりやすく描いた秀作。この国は、半世紀たった今日でもたいして変わってないのかしら? ふと考えさせるものがあります。
黒澤作品でおなじみの菊島隆三が脚本に名をつらねている。『悪い奴ほどよく眠る』(1960年東宝)と似た傾向といえるかもしれない。黒澤が監督していてもおかしくないできばえ。海外のフィルムノワールと比較してみるのも興味深い。
「新聞かわいさだけでボスと手を握ってきたが、それまでにして育てたこの新聞が、いまドタンバに追いつめられた。俺は大事なことを忘れていた。新聞は読者という民衆のものだ。真実を訴えて、それにより民衆の支持を受ける。それで勝負するのが新聞屋の根性だ」
主演の川口浩は、とにかく若くて熱演ぶりがほほえましい。しかし、なんといっても、地方紙の局長の山村總と土建屋のボスの滝澤修が、圧倒的な存在感を示して光っている。歴史にのこる名優の演技には、おのずと格の違いがあらわれるものですね。叶順子も地味だけど、早期の引退が惜しまれる女優。
大映のカラー・スコープ。村井博の撮影がすばらしい。昭和の戦後の社会風俗の空気をつたえる資料としての価値もあるだろう。映像はていねいに修復されて向上している。観てよかったとおもいました。