奇兵隊については革新系の研究者からは「身分差別のない革命軍」という伝説があった。今で
は「妄想」であるのは山口出身の歴史家達が口を揃えて言う。逆に言うと、その出身階層を
中核と成す故に長州藩や明治新政府から「捨て駒」として扱われ、その最後は過酷としかいい
様がない。
高杉晋作研究家である一坂太郎氏が伝説のベールを剥がし、彼ら奇兵隊が草莽諸隊としての悲
劇と末路を描く。そこには英雄はおらず、窮乏化する武士達と反逆者として墓すら建立できな
かった奇兵隊士しかいない。明治維新の勝者が、実は敗者でしかないという残酷なアイロニー
がここにも横たわる。
最近の山口は村塾英雄史観に背を向き始めており、山口出身の田中彰氏や故奈良本辰也は、明
治維新のもつ影の部分を抉り出しているが、この本も一坂氏が高杉ファンでありながら、奇兵
隊の持つ光と影を見事に描いている。
敗者の維新史として好著。