近代日本の幕末維新期から明治時代にかけて、「戦争」と「宗教」とはいかに関わりあったか。これが本書のテーマである。具体的には、戊辰戦争・台湾出兵・西南戦争・日清戦争・日露戦争という各戦争において、仏教・神道・キリスト教といった各宗教界がどのような対応を見せたか。この点を著者は、実証的にかつ具体的に叙述していく。「宗教と戦争」は、近年盛んに研究されてきたテーマであり、個々のケースを個別的に考察した研究は少なくないが、それが通史的にコンパクトにまとめ上げられたことの意義は小さくない。優れた歴史学者である著者の実力が遺憾なく発揮された一冊だと言えよう。
ただ、敢えて意見するとすれば、講談社選書メチエは必ずしも研究者に対象が限定されたシリーズではないだけに、数多い引用資料については書き下し・ひらがな書きに改めるなどしたほうが、読み手に対して親切だったのではないかと思われる。