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本書は日本と諸外国の路面電車をデータを用いて比較分析することでその特徴を明確に述べ、またその中で旧来の日本での路面電車像を刷新しようと心を砕いている。
その上で、自動車と路面電車とを比較し、環境改善、安全性の向上といった政策課題に関して路面電車が優位にあることを実証し、決して路面電車が時代遅れの乗り物ではなく、むしろ最先端の交通機関であるということを強く印象づけている。
排気ガスを出さず、交通事故もほとんど起こさず、自動車による道路渋滞を減らす効果まで持っており、しかも地下鉄より乗り降りしやすく、それでいてスピードは速い。欧米における路面電車は、まさに最先端の交通機関である。
現在の日本では、制度的な限界がよく指摘される。しかし、かつては欧米でも日本と同じような状況だったのだと筆者は言う。そこから現在に至るまでには、制度の変革に加えて、都市政策に関する議論に市民が積極的に関与するようになったことの影響が大きかった。
今、日本でも、交通政策に対して深く理解した市民が、少しずつ都市政策に対して影響を与え始めている。豊かな都市生活を送るには、市民一人ひとりが相応の知識を持ち政策決定のための議論に関与する必要がある。日本の都市の将来像を明るいものにするためには、交通政策についても広く理解されなければならない。
本書は街を変えるために何が必要なのか、分かりやすく説明している。一読の価値は十二分にあるといえよう。
本書では,これらの謎を解き明かしてくれた.
かつての路面電車はスピードも遅く,自動車による交通量の増加に対して渋滞の原因となっていたことは否めない.しかしながら,自家用車の面積的な効率の悪さと環境への負担の大きさが,欧米における路面電車への回帰を生んでいる.路面電車を市街地に走らせることによって,シャッター通りと化した旧市街の再開発という副次的な効果も生むことができる.
本書を読んでいると,日頃から感じている日本の社会政策の負の側面がよく見える.私の家族は誰も車を運転しないので,多くの高齢者と同様に,自家用車保有を前提とした郊外型大規模店舗の発展とそれに伴う中心市街地の衰退には不都合を感じている.本書によれば,自家用車を運転できない交通弱者に対する公共交通サービスは,移動の自由すなわち「交通権」の保障である.したがって,路面電車の独立採算は,結果として実現されることはあっても,前提条件とはしておらず,補助金により賄われているという.道路には無限に金を費やすが,鉄道やバスといった公共交通に独立採算を強いるわが国の政策は,土建国家ニッポンの名に相応しく,本格的な高齢化社会を見据えた方針転換が必要ではないかと感じる.
この疑問を解いてみようと、本書を手に取った。
路面電車の復権こそが、街並みをも変えていくことが、非常にわかりやすく述べられている。キーワードは、「MAFFIA」。
Medium capacity transit 連結運転でバスより大きい輸送力。
Accessibility バリアフリーで乗り降り簡単。
Frequency 5分に1本、「待たずに乗れる」。
Flexibility 乗り換えなしで、郊外と市街地直結。
Inexpensive 建設コストは地下鉄の約10分の1。
Amenity 市街地が楽しく便利に生まれ変わる。
このキーワードに沿って、サンディエゴ、ポートランド、ストラスブールなどの事例が紹介されている。どこの都市も、現在日本の中核都市が抱える、中心地の空洞化という問題を経験した。その問題を路面電車が解決していったというのだ。それは、行政(特に地方自治体)と住民が一体となって、路面電車を中心とした街づくりが進められた。ここに日本の中核都市の街づくりのひとつのヒントが隠されている。もはや、行政だけが主導する郊外開発型の街づくりも一定の限界点に近づきつつある。今度は、空洞化した中心街の再活性化である。そのための一方法論を本書は、見事に提起している。岐阜市の人々にも是非読んでいただきたい一冊である。
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