人生に訪れるささやかな一場面をドラマチックに描き上げるショート・ストーリーの達人オー・ヘンリーの秀作セレクション第4巻です。本書に収録された8編には、幸福を願いながら判断を誤ったり思いがけない悲運に見舞われたりする不幸な人々が、それでも最後には晴れ晴れとした心境になる心安らぐドラマが描かれています。
『賢者の贈り物』貧しい夫婦がクリスマス・イヴの日に、互いに相手を喜ばせようと贈り物を選びますが・・・・。何とも皮肉な結果ですが、心は温かな愛で満ち足りています。『荒野の王子さま』「母の元へ帰りたい」と重労働に苦しむ少女の書いた手紙を運ぶ郵便馬車が運悪く盗賊に襲われたが・・・・。災い転じて福と為す嬉しい人情話です。『お金の神さまとキューピッド』上流社会の娘の愛を射止めようと悩む青年に幸運の女神が舞い降りますが・・・・。狡猾な企みも幸福な男女の愛に免じて許しましょう。『鳴らないピアノ』病身の父からピアノを贈られた娘が喜びながら一向に演奏しようとしない理由とは?娘の優しい思い遣りの心にほろりとします。『紫色のドレス』感謝祭に着る為にと紫色のドレスを注文していた貧しい娘に直前で不幸が襲い掛かりますが・・・・。苦労人が報われる結末が清々しいです。『平和の衣』膨大な量の洋服を持つアメリカ一番の伊達男が突然失踪した理由とは?彼が得た意外な至福の境地に心が和みます。『騎士道の守り手』銀行を守る名物爺さんが夜の銀行に忍び込む頭取のまさかの背信行為を目撃するが・・・・。無理も無い罪作りな振る舞いの真相に頬が緩みます。『選んだ道』急行列車を襲った強盗団の生き残り二人が仲間割れし非情な手段に出るのでしたが・・・・。途中から予想外の展開になり作者に嵌められた事に気づき、最後の粋なオチには苦笑いしながらもホッと安堵するでしょう。愚かだが愛すべき人々を神様が優しく見守る珠玉の物語集を存分にお楽しみ下さい。