数多ある司馬遼太郎の作品は、どれも気楽に読めて楽しいが、本書は、普通、主人公にはならない人々を描くことで、豊臣時代、戦国晩期の姿を描く傑作。それにしても、司馬遼太郎は、その博覧強記振りと分かりやすい文章で、歴史小説家では、群を抜く存在だけど、なぜか、駄目な奴というか、どうも芳しくない奴を書くのが実に上手だと思う。金吾中納言とか、秀次とか、その周辺縁者に出てくる何とも頼りないおかしな人物たちの心の動きや気持ちの動揺が本当にリアリティがあると思う。「新撰組血風録」でも殆どの短編がインチキくさい俗物が主人公で、TV化された新撰組の話のような「格好のよさ」はかけらも無い。でも司馬遼太郎の書くそういう人たちの心は、笑うだけでは済まない誰もが持つ自己愛や不安などが根底にあって、でも、どこか明るく楽しくそして悲惨で残酷に描くところが見事だと思う。坂口安吾が「二流の人」で秀次の狂態と秀吉の屈折した関係を鮮やかに描いたが、本書ではそれとはまったく違った形で、しかし見事に秀次と秀吉の関係が書かれていたと思う。安吾のあんな傑作の後に、こういうものを書くのだから立派だと思う。宇喜田秀家については、私自身は立派な人だったとは聞いていたが良く知らなかったので、本書で大いにイメージを育むことが出来て楽しかった。却って大物を主人公に据えた戦国物より、本書のほうが、時代や風俗が良く出ていて良いような気がした。