近年,「スモールワールド」や「スケールフリー」といったキーワードが広く認知され,現実のネットワーク(複雑ネットワーク)の持つ不思議な性質の重要性と面白さが理解されるようになってきたように思われる.本書は,各界から注目を集めている,この複雑ネットワークに関して詳説した,初心者から専門家まで満足できる解説書である.複雑ネットワークに関する類書は訳書ながらいくつかある.しかし,有名なバラバシの「新ネットワーク思考」や,ワッツの「スモールワールド・ネットワーク」をはじめ,それらは主に一般人向けに書かれており(もちろん,これはこれで良く,認知度を高めた功績は言うまでも無いが),これからこの分野を学ぼうとする学部生や大学院生にとっては物足りない面があった.そのため,もっと深く学びたい人は,いきなり玉石混交の論文や書籍の山に分け入らざるをえなくなる.一方,本書は,初心者にもすんなりとポイントを分からせてくれるだけでなく,もっと先のところまで連れて行ってくれる.数学的な観点にも関心がある人には,ところどころに付けられたドクロ(!)マーク以降も読み進めば,最先端の研究内容や手法まで理解できるようになっている.また,適切に選ばれた参考文献リストは,更なる学習の良い導きになっている.
この分野をまずはざっくりと,しかし既存の書籍よりも深いレベルで理解したい人から,これからこの分野の研究に参入しようとする学生や研究者まで,幅広い読者が満足できる本であろう.