魚住孝至氏の武蔵研究書「宮本武蔵(岩波文庫)」で新資料や現存の資料を徹底検証し、1から武蔵像を再構築した結果、従来の武蔵とはかけ離れた武士の誇りを重んじ、自然に逆らわず一心に剣の理想を追いもとめた人物像が浮き彫りになり、これが真実の人間武蔵に近いに違いないという一応の結論が出た。
この作品はこの研究書を小説という形式で、分かりやすく宮本武蔵という剣客の半生を、養父宮本無二を主役として、武蔵が生きた時代背景や風俗も交えつつ実に面白く生き生きと描かれている。
二刀流の本当の開祖を無二とし、それを受け継いだ武蔵が更に完成を目指して修業する様や、正々堂々の勝負に徹する武蔵に対し、勝つ為には手段を選ばず、何事にも貪欲な無二との人物対比も実に興味深い。
有名な有馬喜兵衛、秋山某、吉岡一門、佐々木小次郎との決闘はこれまでの小説とは一味違っており、時代背景に忠実で実にリアルである。
特に「沼田家記」に記載されている、小次郎が武蔵に打たれながらも蘇生した後、武蔵の弟子達に殺されたという賛否両論説を、実は養父無二の謀だったというどんでん返しには思わず絶句する。
この作品を読むと今まで小説や映画、TVなどで描かれていた武蔵のイメージが一新すること請け合い。武蔵ファン必読である。
願わくは武蔵の後半生を描いた作品を発表してほしい。本当の武蔵の人生や剣理は後半生にこそ味わい深いものがあると思うからである。