「蘭陵王」。
舞楽をイメージされる人も多いかと思います。
実は、6世紀中国に生きた北方の国の武将です
舞楽や管弦でこの名がついた演目は、
彼をモデルとしてつくられたものばかりです。
彼の容貌はあまりにも美しすぎました。
よって、味方からは士気が下がるほど惚れられ、
敵には心底侮られるために、わざと鬼面をつけ、戦にでたといわれています。
常勝の闘将、忠義に厚い好人物、高貴な身分(皇族)であったのにも関わらず、
時の権力者の嫉妬や政治的な圧力をうけ、若くして非業の死をとげます。
そんな“伝説”に事欠かない人物。
田中氏は他の作品中でも彼の名をだすなど、かなり気にしていた様子だから、
いつか描かないのかなあ、と思っていたらこのたび、しっかりと作品にしてきましたね。
「おお、ようやく!」と納得してしまいました。
田中氏ならではの硬派で迫力ある筆致を伴い、魅力的な物語として迫ってきます。
蘭陵王・高長恭が生きた時代は、中国史を専攻した姉にいわせれば
「戦乱のなかの戦乱。混乱のなかの混乱。血で血を洗うとはまさにこのこと」
と評するくらいの戦国期(中国の“南北朝時代”)。
まあ、中国の歴史は古代より“乱世でない時代”はほぼ皆無と
いってよいと思いますし、田中氏が描いた他の中国もの『風よ、万里を翔けよ』
『長江落日賦』などをみても、とにかく人血の嵐がすさまじい!印象を受けますが、
この本を読んでも、然りです。とくに北斉・歴代君主の「粛清」と「惰弱」ぶりは
にはあきれてしまうほど(君主とはお世辞にもいえないほど、野蛮ですなあ・・・)。
蘭陵王も、そんな皇帝に振り回され、国の内憂外患の餌食になった、まさに悲運の人
ではないでしょうか。
蘭陵王が大活躍する猛々しい戦闘シーンや、権力中枢で巻き起こる
壮絶な出来事のなかに、快活なヒロイン“月琴”との
ささやかなロマンスがなんとも素敵で、思わずのめりこみ読んでしまいました。
さりげないラブストーリーが、蘭陵王の悲劇を一層深くみせている気も・・・。
まさに“蘭の花”のように華麗なヒーロー像を際立たせる「仕掛け」を巧みに
織り交ぜながら、中国南北朝期の荒々しい歴史の一幕を伝えてくれる良書だと思います。