日本の葬式史を仏教との関わりと共に概説し、統計数字をもって現代日本の葬式の諸相を捉えたうえで、葬式や墓、戒名の本質についてコンパクトに解説したタイムリーな内容です。また、学術的な調査や研究にはあまり細かく触れず、庶民の生活に関わる事例に即してやさしい筆致で書かれており、今現実にそれを迎えようとしている当事者にとっては、特に有益な一冊です。
タイトルの付け方についていくつかご批判の意見があるようです。著者は、ほんとうは、「葬式仏教は、要らない」または「こんな葬式は、要らない」といったタイトルにしたかったのではないでしょうか。というのも、著者のねらいは「寺院批判」でもなければ、「(豪華な)葬式をあげる人への批判」でもなく、習俗あるいは慣習としてなんとなく葬式をあげている我々に、「葬式や墓、戒名について知ってほしい。そしてそのあり方について考えてほしい」ということにあると思うからです。このタイトルにしたのは、その辺の配慮が働いたのでしょう。