1963年生まれの元ロイター特派員の徳本氏の戦前戦後の日英外交文書の調査(英公文書館等)と、その当時の外交上の登場人物の動向を元にして昭和を紐解く。自分の読み込みが足りないのかもしれないが、多くの外交文書は公開時期が決まっているので(機密度により公開の日時が規定される、佐藤優氏の最近の著作にあるような、橋本―エリティン川奈会談の内容のように)、本書の機密度がどの程度かは分からないが、英国政府の日本に対する昭和と言う文脈での評価、あるいは想い入れは感じ取れる。そして、その文章が示すように、結局はその文章を作り上げた個人あるいは組織の感情抜きには歴史は動かないということである。
登場人物としては、昭和天皇、天皇の弟 秩父宮、戦前の駐英大使そして占領期の首相であった吉田茂、吉田の右腕としてGHQと対峙した白洲次郎、駐日英国大使クレーギー(1937-1942東京)秩父宮 1925年7月7日英国着 オックスフォード留学 1937ジョージ6世戴冠式出席 白洲 1919-1929 英国 ケンブリッジ
英国のロイヤルファミリーと日本皇室との繋がりの深さも、種々の文書や実際の交際の中で見えてくる。
チャーチル 1943、9月19日 イーデン外務大臣に送ったメモ 「日本の攻撃で、米国が一丸となり参戦したのは天佑だった。大英帝国にとって、これに勝る幸運は滅多になく、真の敵と味方が明白となった。日本が無慈悲に破壊される事で、英語圏と世界に大きな恩恵を与える」
また外交と言う文脈では、ハルノートにより開戦不可避であると外交上での解決に失望したとされる当時の外務大臣東郷茂徳の孫である東郷和彦(元欧亜局長 近著 北方領土交渉秘録 新潮社 2007)がやはり北方領土交渉で大きな失望を味わったのも歴史の事実なのである。
第2部では戦後編として、皇室危機、天皇改宗、退位計画、皇太子攻略(家庭教師派遣問題など)が綴られている。また白洲のあまり語られない商売上の軋轢なども書かれている。
いくつかの書が主要参考文献として最後に挙げられているが、立花隆氏の「天皇と東大」が挙げられていないのはなぜなのだろうか?と思った。戦前戦後の皇室とそれを取り巻くアカデミックと軍部の関係等がかなり詳しく書かれていたと思うのだが。