羽田の再国際化に焦る成田……果たして両空港の現在の実力は世界の空港と比していかほどか、課題は何か。著者は、国際的な競争の状況を鑑みれば、羽田と成田は共存共栄の他に道はない、と結論します。
本書の第一の美点は、読みやすいことです。利用者の目線から説き起こし、自然と議論の抽象度を上げていき、最後には政策論へと手際よく導かれます。また、特定の取材の成果を詳細に書き連ねて本旨を見失う本が少なくない中、本書は基礎的な情報をバランスよく配しており、好印象を受けました。
第二の美点は、俗論に迎合せず、きちんと事実を踏まえて公平に羽田空港と成田空港の実力を紹介していることです。羽田空港の近所に暮らす著者が、成田市で育った私が安心してお勧めできる本を書いてくれたことを嬉しく思います。
筆者が情報の整理と提示に注力し、航空の諸問題の多くについて筆を抑制していることを、物足りなく感じる方もいるやもしれません。しかし、諸問題の方に焦点を当てた本には、書き手の主張が先に立ち、現実を見る目が曇っているものが少なくない。本書のあちこちにある複眼的な記述こそ、真に有用だろうと私は思います。
ただ、せっかくオープンスカイを話題にしながら、行政による善導を求める計画経済的な発想から離れないのは残念。自由市場による資源配分という発想に踏み出せば、既に満杯で拡張も困難な羽田や成田が更なる需要の開拓に躍起になる不合理はもっと意識されたろうし、自由競争→共倒れ論を否定する経済学の成果にも辿り着いたのではないか。
とはいえ、現実の政治や報道、世論の方向性を鑑みるに、著者がそのような領域に進まなかったのは、基礎的な解説書であろうとする本書においては正しい判断だったかもしれません。