直江兼続から見た戦国時代の話。
元々「花の慶次」の番外編の様な位置付けであるが、その後明らかになった事柄がふんだんに物語へと組み入れられている。
前のシリーズでは、直江兼続の生い立ちから上杉景勝の執政として活躍する所までだったが、今回の「酒語り」は二人の回想録として、互いに命のやり取りを決意させる出会いから莫逆の友となるまでの過程を語りつつ、物語が進行する。
この巻では、佐渡平定に手を焼いていた景勝が、秀吉から催促(恫喝)されて今度こそ平定の約束をさせられる。それは、佐渡を治める2つの本間氏、そして前田利家・豊臣秀吉の遠謀深慮と分かっていながら大軍を派兵せねばならない上杉方に、前田慶次がひょっこりと加勢に入る…。
前の著作と、史実(?)が異なる所はあるが、細かいところは気にしないのが、「読者の義」であると言える。