足利義昭の策動により、浅井・朝倉、石山本願寺、六角や三好の残党、武田信玄・・・と信長は四方八方から圧迫されます。「信長の野望」というシミュレーションゲームで疑似体験できる以上にこれだけ強敵に囲まれるとかなり苦しい。頼りになるのは徳川家康と有能な家臣団、そして己の胆力と頭脳。信長の天下統一事業というのは奇跡的にも思われます。
浅井・朝倉連合軍に一度は破れたものの窮地を脱し、比叡山を焼き討ち。強敵・武田信玄が上洛してきますが、これは途中で信玄死去。山岡荘八の「小説・徳川家康」とも重なるのですが、この本では信玄狙撃暗殺説を採っています。信玄の撃たれ際の描写など、桶狭間の今川義元と同様、見てきたかのような描写で唸らされるものがあります。朝倉義景を滅ぼし、浅井父子も滅ぼします。更に、武田勝頼を甲斐から引っ張り出しつつ、長島一向一揆の皆殺し。比叡山といい長島一向一揆といい、宗教権威の反抗に対してはむしろ苛烈な信長です。確信犯的に苛烈だったのか、単なる憎悪だったのか、それともその両方だったのか、はわかりませんが、小説では確信犯的に描写されています。タブーもなく、あくまでも目的達成のための最短距離を選び続けるコンピュータのような信長です。