市井の人々の生活というのは、政治や経済の状況によって大きく変化することはなく、基盤にあるものはおだやかに連綿と受け継がれてゆく。
その基盤自体を暴力的に根こそぎひっくり返してしまうものが「戦争」だ。
この作品では、起るはずのなかった(必要のなかった?)戦闘にフォーカスをあてることで、その悲劇を浮き彫りにしようとしている。
鳥瞰的視点から声高にではなく、日常の声によっておだやかに語られる戦いまでの登場人物たちがすごす日々は、まるで自分の傍らで起きた出来事のようにリアルで、読み進むにつれて登場人物たちが自分の親戚や友達みたいに思えてくる。
缶詰工場で働く少女たちの凛としたたたずまい、疎開先を抜け出して歩いて自分の家に帰ろうとする子供たちの「思い」とそれを助けてくれる名もなき人々の優しさ。細部にこそ神が宿るのだと思いました。
読み終わって、自分の好きなエピソードをもう一度読み返すとき、あ、僕はこういうことを大切にしたいのか、ということを考えさせてくれる小説でした。