人間だれしも、自分が好きなものを語るときには饒舌になるものです。そして、聞き手の側に少しでもそのものに対する興味があれば、そんな話に魅了され、時間が過ぎるのも忘れてしまうことすらあります。
本書は、「自転車文学研究室」を主宰する白鳥氏が、自身の体験を顧みつつ、自転車による小旅行の魅力を存分に語るものです。自転車に関するあれこれが流麗な文章で綴られており、それだけでも読む価値を感じますが、それ以上に特筆すべきは、氏の自転車に対する思い入れが、これでもかと言わんばかりに、ヒシヒシと伝わってくることでしょう。氏の文章には、例えばトラブルやアクシデントの記述すら、どこかしら憧憬をもって回顧している風情が感じられます。
自転車に全く興味がない向きにはなかなかついていけないものが感じられるかも知れませんが、自転車乗りを自称する人、あるいはそれを目指している人であれば、この本が語る豊かな世界に必ずや幾許かの共感を禁じ得ないことでしょう。
また、氏は仏教への帰依からか、自転車に乗ることと感謝の気持ちを抱くことを結び付けて語っています。両者が論理的にどうつながっているのかはともかく、いずれにしても大事な視点だと思います。また、こうした発想が本書における氏の語り口に、単なるマニュアル本や紀行文とは異なる深みを与えているようにも思えました。