科学(科学技術)と社会の関係について述べた書。
まず、20世紀後半以降の社会と科学の関わりについてのトピックスについて綴り、その後、「科学とはどういう営みか」について説明する。そして、社会と科学は互いに関係したものであることを述べた後、我々がどう向き合うべきなのか、について提案する。という構成。
私は後半の内容については勿論なのだが、中盤に書かれる「科学とはどういう営みか」だけでも、十分に読み応えのある書だと思う。
新聞などでは、「こんな論文が掲載された」「最新の研究」と言ったものが、まるで、正しいと証明されたのように報じられることがある。しかし、論文の掲載というのは、あくまでも矛盾などがなく、「一応、確からしい」というだけのこと。「最新の研究」というのは、その後の研究で「ひっくり返される可能性が高いもの」なんていうのは、それだけでも素人としては勉強になる内容だと思う。
そして、その研究にも、費用などが掛かる以上、社会と結びついており、社会の期待や利益といったものに研究費配分などが左右される、というのは、研究者としての経験もあっての文章だと感じた。
著者の提案する、関わり方、は、「皆で話をしよう」というもの。
それは、素人と研究者、もそうだし、素人同士でも構わない。とにかく、まず、皆が科学に興味を持つこと、が大事だと言う。
素人が話をすることで、社会の風潮などにもなるし、また、時間や知識がなくとも、寄付などの形で審査団体を作るという手もある。そのためにも、というわけである。先に社会と切っても切り離せない、などがしっかりと記された上でなので、すんなりと納得することができた。
本書を読む上で、唯一、気になったのは著者独自の造語がやたらと多いこと。多少、出てくる分には良いが、次から次へと出てくると、逆に読みづらいと感じる。
ただ、社会と科学の関係についての内容は、凄く納得できるものだった。