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生命最初の30億年 地球に刻まれた進化の足跡
地球生命史40億年の中で、これまでによく語られてきたのは、カンブリア紀の海で三葉虫などの原始的な動物が産声を上げ、やがて恐竜の時代を経て、人類が生を受けるまでの、わずか5億年分にすぎない。これは、骨格を持つ動物が生まれる以前の時代については化石が少なく、十分な情報がないためだ。従って、生命史についての多くの科学書では、「最初の30億年」にはあまり触れず、カンブリア爆発と呼ばれる急激な進化により、多数の動物が一気に出現した辺りから詳細な説明を始めるのが常であった。
地球生命史40億年の中で、これまでによく語られてきたのは、カンブリア紀の海で三葉虫などの原始的な動物が産声を上げ、やがて恐竜の時代を経て、人類が生を受けるまでの、わずか5億年分にすぎない。これは、骨格を持つ動物が生まれる以前の時代については化石が少なく、十分な情報がないためだ。従って、生命史についての多くの科学書では、「最初の30億年」にはあまり触れず、カンブリア爆発と呼ばれる急激な進化により、多数の動物が一気に出現した辺りから詳細な説明を始めるのが常であった。
本書は、この空白の30億年の進化の様子について、世界屈指の古生物学者である著者が、現在までに分かっている知見を総動員しながら、解き明かしていった意欲作だ。北極海の孤島やオーストラリアの奥地での、調査の様子なども生き生きと描かれ、興味深い。
(日経バイオビジネス 2005/11/01 Copyright2001 日経BP企画..All rights reserved.)
内容（「BOOK」データベースより）
カンブリア紀の海で三葉虫をはじめとする奇妙奇天烈な動物たちが一斉に産声を上げたのは、今から5億年前のこと。地球における生命史40億年の中で、「最近の5億年」については、調査・研究が進み、これまでよく語られてきた。本書は、「世界で屈指」と称えられる古生物学者である著者が、あえて「空白」期間である今から5億年以前、「最初の30余億年」に的を絞り、最新の発見と成果に、さまざまな証拠の真偽をめぐる議論もまじえて、その進化の様子をスケッチしたものである。北極海の孤島からオーストラリアの奥地まで、世界各地の調査地に赴く著者ならではの、生き生きとした探検記録でもある。「最初の30億年」における地球環境の激変と多様な生命の進化は、それ以降にもまして、魅力的なドラマとなっている。さらに、火星での生命の謎に取り組む古生物学者の姿も活写される。
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12 人中、12人の方が、｢このレビューが参考になった｣と投票しています。
形式:単行本
丁寧な本だ。
生命の歴史、ないしは進化の歴史として、一般に知られているのは、古生代以降、すなわち過去６億年の大型生物の進化史である。つい20年前までは、古生物学者にとってもそうであった。
ところが、最近のDNA配列を用いた系統の分析と、同位体分析の進歩などで、先カンブリア時代（古生代以前）の生物についての理解が急速に進んだ。これは、生命とは何か？ひいては、われわれはどこからきたか？われわれは何者か？に対する答えに影響を与えざるを得ないので、ある意味最もホットな話題である。本書は、その最新の知識を最も適切な専門家が解説した本だ。
さすがに、現在分かっていることについてかなり詳しくつっこんで書いてある。合間にフィールドワークのエピソードなどもあって、読み物にもなっている。ただ、内容は一般にはかなり難しいし、分からないことは分からないと書いてあるので、欲求不満になるかもしれない。それは、逃げずにきちんと説明してあるからで、きちんとつきあえば確かな知識がつくことは保証する。
私自身の収穫というと、地質学・古生物学はやっぱり博物学だなあと再認識したことにある。岩石や生物の名前、それらが意味するものを個別に知らないと過去の復元が出来ないわけで、本書でも様々な岩石や生物の名前がでてくる。それに、総合的な学問でもある。過去の復元のためにはありとあらゆる手段を用いる。本書でも同位体分析が主役になったり、気候シミュレーションが重要な役割を果たす。博物学の枠組みを越えて極めて幅広い知識と理解が必要になる。ある意味大変な学問だ。それに対して、初期生命研究のもう一つの柱である DNA 系統学は原理さえ分かれば、結果の理解はたやすい。生物学の中で最も数学的な分野だろう。この双方が必要なところが進化学の面白いところだ。
昔ラザフォードは「すべての学問は物理学と切手収集に分けられる」と述べた。彼が切手収集的学問をバカにしていたかは明らかではないが、自然の理解のためにはどちらも重要だということを見せてくれるのが進化学なのだろう。
生命の歴史、ないしは進化の歴史として、一般に知られているのは、古生代以降、すなわち過去６億年の大型生物の進化史である。つい20年前までは、古生物学者にとってもそうであった。
ところが、最近のDNA配列を用いた系統の分析と、同位体分析の進歩などで、先カンブリア時代（古生代以前）の生物についての理解が急速に進んだ。これは、生命とは何か？ひいては、われわれはどこからきたか？われわれは何者か？に対する答えに影響を与えざるを得ないので、ある意味最もホットな話題である。本書は、その最新の知識を最も適切な専門家が解説した本だ。
さすがに、現在分かっていることについてかなり詳しくつっこんで書いてある。合間にフィールドワークのエピソードなどもあって、読み物にもなっている。ただ、内容は一般にはかなり難しいし、分からないことは分からないと書いてあるので、欲求不満になるかもしれない。それは、逃げずにきちんと説明してあるからで、きちんとつきあえば確かな知識がつくことは保証する。
私自身の収穫というと、地質学・古生物学はやっぱり博物学だなあと再認識したことにある。岩石や生物の名前、それらが意味するものを個別に知らないと過去の復元が出来ないわけで、本書でも様々な岩石や生物の名前がでてくる。それに、総合的な学問でもある。過去の復元のためにはありとあらゆる手段を用いる。本書でも同位体分析が主役になったり、気候シミュレーションが重要な役割を果たす。博物学の枠組みを越えて極めて幅広い知識と理解が必要になる。ある意味大変な学問だ。それに対して、初期生命研究のもう一つの柱である DNA 系統学は原理さえ分かれば、結果の理解はたやすい。生物学の中で最も数学的な分野だろう。この双方が必要なところが進化学の面白いところだ。
昔ラザフォードは「すべての学問は物理学と切手収集に分けられる」と述べた。彼が切手収集的学問をバカにしていたかは明らかではないが、自然の理解のためにはどちらも重要だということを見せてくれるのが進化学なのだろう。
35 人中、31人の方が、｢このレビューが参考になった｣と投票しています。
形式:単行本|Amazonが確認した購入
この本は，Walker: The Snowball Earth（ジャーナリストが書いた）に対抗するかのように，先カンブリア時代専門の古生物学者が書いた初期の生命の入門書である．扱う時期が非常に古いので，日本には対応する地層が全くない．その間に小さい生命体は海を２価の鉄に富むものから鉄を含まないものに変え，大気を窒素と二酸化炭素の混合物から遊離の酸素を含むものに変えた．新原生代中期のスノーボール期を越えると，突然多細胞のかなり大きい動物 (Ediacara 動物群) が出現するが，原生代/古生代境界を境に全然別の生物群に置き換えられる．ここまで話の舞台はすべて海の中である．上陸は古生代の事件なのでこの本では扱われない．この本は，さすが専門家によるものだけあって，スノーボール期の意義についても，Walker の本より遥かに妥当に思われる．訳文は，学問と文学についてはよく調べてあるのに，研究者たちが現場で使う言葉に余りに弱いのが残念である．星一つ減点．
38 人中、33人の方が、｢このレビューが参考になった｣と投票しています。
形式:単行本
微生物の化石の話である。
恐竜は出てこない。バージェス・モンスターの話は少しだけ出てくる。けれど、大半は微生物の話で埋められている。
けれども、その微生物の話が面白い。個々の微生物の特徴についてはあまり語られず、生命がどのように生まれ、進化してきたかを検証していくのだが、その展開に胸が躍る。惑星そのものの進化について語られ、物理・化学的な解析手法に触れ、フィールドワークで実地に化石を掘り出す体験談が織り交ぜられる。これほど幅の広いジャンルに触れられ、広い視点から語られた微化石の本は他に知らない。最終章ではついに火星の生命にまで触れられ、宇宙生物学にまで話が及ぶ。
古生物関連の本では2005年で一番の収穫ではなかろうか。
恐竜は出てこない。バージェス・モンスターの話は少しだけ出てくる。けれど、大半は微生物の話で埋められている。
けれども、その微生物の話が面白い。個々の微生物の特徴についてはあまり語られず、生命がどのように生まれ、進化してきたかを検証していくのだが、その展開に胸が躍る。惑星そのものの進化について語られ、物理・化学的な解析手法に触れ、フィールドワークで実地に化石を掘り出す体験談が織り交ぜられる。これほど幅の広いジャンルに触れられ、広い視点から語られた微化石の本は他に知らない。最終章ではついに火星の生命にまで触れられ、宇宙生物学にまで話が及ぶ。
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最近のカスタマーレビュー
古生物学者としての限界を感じ、自伝的業績を本書に残したかった
... 続きを読む
投稿日: 8日前 投稿者: タッチ
地球の生命の起源を探るスリリングな書
『生命... 続きを読む
投稿日: 3か月前 投稿者: 榎戸 誠
とても面白く楽しめる本
この本は、44億5千年前に地球が誕生した後、10億年程度経て「最初の生命(＝自己複製を行う遺伝子)」が誕生した後、5億年ほど前に古生代・カンブリア紀にカンブリア大... 続きを読む
投稿日: 2009/5/13 投稿者: ねぼすけ2004
驚きと興奮に満ちた、進化の歴史の“長い長いプロローグ”
... 続きを読む
投稿日: 2007/6/11 投稿者: Ｄ.Ｏ.
スノーボール・アース仮説に関する中立的な見方も教えられた
8章「真核細胞の起源」で、細菌の次の段階へのステップは、細胞内共生だったというのには驚く。葉緑体の起源が内部共生するシアノバクテリアであり、ミトコンドリアも別個に... 続きを読む
投稿日: 2006/9/27 投稿者: ib_pata
地味なのに面白い
きっと翻訳もいいんだろうな~、冗長にならない説明、切り替え、あっという間に読み終わるのがもったいないぞ~って感じ、満足したな~。
投稿日: 2005/10/30 投稿者: gyamon
地球を舞台にした生命のドラマ
生命の誕生とその環境への影響が詳述されている。この種の本には、「こうなっている」式の解説をしているものが多いが、本書では常にフィールドで得られたデータに基づいて、... 続きを読む
投稿日: 2005/10/13 投稿者: "jinnakai"
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