狙え!ローテク市場―小さな会社が商品開発に成功する本 [単行本]

　自社のもてる技術で最高の製品をつくる

　世の中には、一流製品をつくっていながら、世間にはほとんど知られていない成功企業があります。
　愛知県尾張一宮にある、5名で設立した小さなダイキャスト製造会社もそのひとつ。
　自動車関連企業がメインの顧客ですが、アルミダイキャストにかかわるものならどんなものでも、顧客から提供された図面にもとづいて鋳型を作成し、量産することができる製造業です。設立からわずか10年で、年商３億円から17億円に伸ばし、いまや20億円に迫る急成長をしています。
　なぜ、ここまでの成功を収められたか、その秘密は、「抜き勾配」ゼロの鋳型にあります。抜き勾配とは、溶けた鋳物を型に流し込んで、本体を取り出すときに必要になるもので、通常、鋳型には必ず２％くらいの傾斜（これを抜き勾配という）がつけられています。鋳造のいわば常識で、何百年と昔から使われてきた技術です。
　しかし、この抜き勾配があるため、精密さが必要とされる直角に交わるところや穴は、顧客のところで、必ず後加工が必要となっていました。
　
　品質プラス顧客側のコストダウンを実現させる

　顧客の自動車関連企業では、コストダウンに次ぐコストダウンで、乾いた雑巾を絞り切ったような状態。もうこれ以上、工夫のしようがない、と頭を抱えていたところに、新たな提案があったのです。
　「わが社の鋳型を使えば、一工程、抜けますよ」と。
　一工程、省けると聞いたとたん、あらゆる自動車関連企業から、ドーッと注文が集まりました。この会社の製品の品質はトップクラス。その品質に加えて、顧客側のコストダウンを実現することができたことが、圧倒的な支持を得た理由なのです。
　余談ですが、もともとの特許の発案者は、別の会社の人でした。しかし、この会社の専務が特許を買い受けて、「抜き勾配ゼロ」の鋳型を開発したのです。自ら何かを発明できなくても、特許の価値を見抜く力さえあれば、大きな成功が収められるという好例でしょう。
　金属は凝固すると、摩擦抵抗が大きくなり、金型と製品が離れにくくなります。しかし、液体のままであれば摩擦抵抗が非常に小さいため、滑りやすい変換点さえが見つかれば、抜き勾配は不要となるのです。このことに着眼して特許が生まれ、この会社が製造ノウハウ技術を独自で生み出しました。

　技術の蓄積と融合で、成功の芽を探る

　ただし、もともとこの会社には、金型技術という「コア技術」（核になる技術）があったからこそ、抜き勾配ゼロの金型をつくり、顧客のコスト低減のニーズに応えることができたのです。このことは、忘れてはなりません。
　また、この会社は、10年前、金型だけを製造していた企業と、アルミダイキャストの製造技術者がコラボレーション（融合）して、新たな企業を設立したことが、常識破りの金型を実現する原動力となっています。
　中小企業は、こうした企業を目指すのがよいと、私は考えています。
　小さくてもナンバーワン。そして、誰もまねできない素晴らしい技術をもっている会社です。