亡くなった親父は左右田一平演じる裏通り先生のファンだった。勿論、用心棒シリーズでの品田マンペイさんのファンでもあった。私の年齢で「新撰組血風録」の記憶は薄い、しかし、「燃えよ剣」の記憶は明確に残っている。
この両新撰組名作集をDVDとビデオで見比べても優劣はないが、私にとっては自分の青春Generationである本作の方に共感を覚える度合いが強いようだ。
特別に栗塚先生のファンと言うわけでもなく、新撰組と言う歴史に興味があるわけでもない。ただ、その生き方に対する男としての思い入れは結構持っている。
「血風録」は記録的な表現が実話感を際立たせる作品だったが、本作は土方の視点と新撰組の生き方をリンクさせてより見ているものに共感を呼び起こさせるように作られている。
厳しい掟の中で戦う集団と言うものには粛清は付き物であろう。だが、その恐怖感は構成される人間関係と武士道と言う美名の下では極自然な行動のように見えるから不思議だ。
そこで私のお気に入りである伝蔵さんが登場する、このオッサンの語り部としての役割が本作を重い雰囲気だけに沈みこむのを抑制し、且つ一般町民の目線で捉えた新撰組をうまく表現している。
裏通り先生が伝蔵さんに語る「男の中の男たちだよ」と言う言葉が最終話まで継続される。
史実と異なる部分が多いのはフィクションの常識であり、気にせずとも良かろう。我々は司馬遼太郎と結束信二という二つの才能の作り上げたものに感動しているのである。それで十分だ。
おそらく、この時代の作品を超える新撰組には生涯出合うことはあるまい。
早く、「用心棒シリーズ」や「三匹が行く」などの栗塚・島田・左右田のトリオシリーズのDVD化を期待するものである。