半藤さんが書く戦記ものを多く読んでいるうち、歴史探偵からさも脱線しているかのようなこの「漱石先生ぞな、もし」とは一体どんな本ぞな?と興味を持っていました。
しかも、新田次郎文学賞まで受賞しているとは、歴史のみに留まらず文学的な域まで探偵されておるのかな?と不思議に思っておりました。
ですが、見開きの序文を読んでビックリ。
『「あとがき」に書くような事情で漱石の作品を読み直しているうち、漱石の話をネタによもやま話を、ないしはちょっといい話を少しばかり、近ごろ本を読まなくなった若い人を相手にしたくなったまでのこと。漫画本を読むようなわけにはいかないかもしれないが、気楽に、しばしおつき合い願えれば幸いである。そして、どうせ書庫はいっぱいであろうから、むしろ読み捨てにしてもらったほうが有り難い。』
いやはや、半藤さんらしい書き方です(苦笑)。
この本を書くに至った経緯というのは、簡単に言えば昭和の陸軍や海軍を探偵していると、そのルーツを探る上ではどうしても明治にまで遡らざるを得ない。そこで眼前と立ちはだかったのが漱石先生だそうです。
ご存知の方もいると思いますが、実は半藤さんの奥様は漱石のお孫さんにあたる方で、半藤さんから見ると漱石は義理のお祖父さんにあたるんですね。
太平洋戦争開戦にも繋がる日露戦争後の日本をともに歩んで、その時代を冷静な眼で見て来た漱石自身こそ明治そのものを語るに相応しいと思ったそうで、義理のお祖父さんの漱石先生のよもやま話を、本業である探偵話も交えつつ書いた本と言えばいいのでしょうか。
なるほど、半藤さんらしくて面白い試み、なかなか楽しそうですねという感じがしました。
身内に日本を代表するような文豪がいるとは羨ましい限りな気もするのですが、それにしても半藤さんは歴史や文学のジャンルを書く人の中で奇異な存在というか、稀有な存在という感じがするのは私だけでしょうか。
ちょいと他の方には真似できない随筆芸とかなりの人徳をお持ちなような気がします。酒席でオダを上げていた話が、いつのまにやら本になってしまった(笑)という風なこともよく著書の「あとがき」に書かれています。
本書は「半藤流・漱石よもやま話」といった感じでしょうか。
半藤さん自身が推薦する漱石の三大作品は「吾輩は猫である」「坊っちゃん」「草枕」のようですが、作品を通しての裏話、おもしろおかしい解釈、漱石の生活や関係した人に関する話、又歴史探偵眼を通した推測やこぼれ話などなどなかなかに楽しいです。
晩年、義母の筆さん(漱石の娘さん)と一緒に暮らしていた中で直に聞いた話などもあって、読んでいるうちにだんだんとありのままの漱石像が浮かんでくるようです。
「野分」や「二百十日」などの作品を通した痛烈な社会批判や文明批判から、実際の時代背景、漱石の生活や心情と照らし合わせて、漱石が言いたかったことも分かりやすく教えてくれます。
よもやま話なので、どうでもいいようなことと言うと誠に失礼ですが、歴史探偵さんは調べ出すととことん調べないと気が済まないようで、それでもきっちり調べ上げているのは脱帽です。ですが、そんなどうでもいいようなことと思える事でも、現代人には関心が行き渡らないことも多く勉強になることは確かです。
漱石に関する資料や研究書、又作品に対する評論などの本は過去に山ほど出ているのでしょうが、一般的に漱石のような文豪の作品をうまく理解するためには、半藤さんが書くこのような本もその助けになって良いのではないでしょうか。
幅広い年代を対象に、堅苦しすぎず楽しみながら理解の一助となればの思いが読んでいて何となく伝わって来るようでした。
しばらく文学から遠ざかっている人も、「坊っちゃん」など漱石作品をまた読んでみたくなって、不思議とウズウズしてくると思いますよ。漱石先生が霊となって、身内の半藤さんにこんな本を書かせているのかもしれませんね(笑)。
若い世代の方達もお気楽にゆったりと、さらりと読んでみてください。書庫はいっぱい空いているので読み捨てにはしませんが(笑)、私自身は本書の続編を読みたくなりました。