勝海舟は幕末期の幕府の重臣として数々の功績を残した人物であり、貧乏御家人の息子から幕末の動乱期に頭角を現して最後には軍事総裁にまで登りつめた立志伝中の人でもある。
幕府瓦解時には主戦派を抑えて江戸城無血開城を成功させ、無為の血が流れることを防いだことから今でも彼を評価する声は高い。
しかし明治の世では、彼はその江戸城無血開城の件と明治政府の高官の職に就いたことを以って裏切り者、忘恩の輩との誹りを受けていた。
福沢諭吉などは「武士としての誇りをドブに捨て地に落とした大無責任男」と公然と罵っていたほどである。
しかし彼はそんな批判に対して表題のようにうそぶいていた。
言いたい奴には言わせておけばいいという、彼らしい飄々とした答えである。
無論自らの行いの正しさに抱く自信から来た言葉でもあるのだろう。
彼は明治政府の下で海軍卿という要職に就いていたが、同時に慶喜公の赦免のために駆けずり回り、終生かつての幕臣達の生活の世話に尽くしていた。
海舟は日本という大きな枠組みでものを考えることが出来たこの時代には稀有な人物であり、坂本竜馬をはじめその薫陶を受けた人物は多い。
その言葉には激動の時代を切り開いて来た人間の持つ重みがある。