本書は、日露戦争における日本海海戦をロシア側の事情を中心に再現した歴史小説である。ボリューム的に読みやすいお勧めの一冊といえるが、できれば「ポーツマスの旗」、そして司馬遼太郎の「坂の上の雲」とセットで読んでほしい。
私は、先に「坂の上の雲」を読んだ折りに、ロジェストヴェンスキー提督に能力がなくて日本側が運よく勝てた部分もあったのかなと思ったが、本書を読んでみて、彼は基本的に優勝な軍人であり、彼に率いられたロシア軍も最善を尽くしたのであって、それにもかかわらず日本が勝ったという認識に変わった。・・・簡単に言ってしまうとそういうことだが、状況はかなり複雑であって、全体を網羅的に理解するにはとにかく読んでみるしかないだろう。
後半はポーツマス条約締結に関する話になる。私は、先に「ポーツマスの旗」を読んで話の筋を知っていたのだが、そのなかで小村全権が政府方針を翻して満州利権をアメリカと共有せず日本独占としてしまったのが何故だったのかよく分からなかった。しかし、本書を読んで分かった。彼が政府案を飲んでいたら、彼はおそらく日本国民に殺されていただろう。それほど、当時の日本国民は社会認識の未熟な国民だったのだ。このことが、このあと日本国民を不幸のどん底に貶めていくのだが、そのあたりの状況が、本書を読んで良く理解できた。