鏡花といえば、文豪にして「読みにくい」という思い込みのある方が多いのではないか。だが、彼の作品には、しばしば現代でも――いや、現代にこそ通用する怪異の描写が散見され、「都市伝説」そのものという「モノ」があることは意外に知られてはいない。本書は文豪怪談シリーズの一つである。いつのまにか異界に踏みこんでしまう「高桟敷」は絶品だ。しかし、百物語の真骨頂、饒舌な魔の物が魅力的な「吉原新話」。あやかしが巻き起こす大火災を序破急の筆致でつづった「朱日記」。文句なく戦慄を描写した小品「怪談女の輪」等が外されたのはいかにも残念である。無論、文豪の作品を入手、あるいは読むことは現代ではさほどの困難も要さない。が、せっかくの機会、ここはあえて文字通りの「怪談」で貫いてほしかったような気もする。読む者すべてがふきだすであろう、怪談パロディ、「妖怪年代記」などお茶受けにそえれば、暑気払いとお清めにうってつけであったろうに。しかりしこうして「鏡花」という作家のともすれば、「とっつきにくい」お堅いイメージを憑きもの落としする、絶好の書としても。