フランス・ミステリー界期待の新鋭ティリエが2005年に発表し、本国で絶賛され各種ミステリー大賞を受賞の後、既に映画化もされた話題の出世作です。本書をジャンル分けすると、サイコ・サスペンスとクライム・ノヴェルが合体した物語といえるでしょう。一読して気づいたのは、良い悪いは別にして如何にも現代社会に生きる我々が経験しそうな犯罪事件が扱われている点で、狂気の精神異常の世界が描かれてはいますが悪魔崇拝だとかオカルトの方向には行かず、ある意味リアリズムに徹していて、決して荒唐無稽な領域には踏み込まない作者の著作に対する姿勢を感じました。一時期非常に流行したサイコ・サスペンスは、犯人の意外性にこだわり過ぎて不自然で強引な作品だらけになり衰退しましたが、その意味では本書は最後まで極めて正統的で信頼が持てます。物語の展開としては、深夜の国道で偶然にも身代金を運ぶ父親を轢き殺してしまい大金を手に入れた失業者の男二人と、《けだもの》と描写される異常殺人者と誘拐された少女の行動、幼い少女の誘拐殺人犯人を追う捜査陣とを交互に描く手法を取っています。読み所はヒロインの双子の母リューシー巡査長が事件に興味を惹かれ、密かに異常犯罪を研究して来た成果を発揮して、的確に犯人像を割り出しおぞましい異常心理を暴き出す所でしょう。著者の本領は、腐臭が匂ってきそうで思わず嘔吐しそうになる‘死者の部屋’の描写と、人間にはこんな残酷な事が出来るのだという恐ろしさをリアルに実感させる筆力です。犯人がさほど狡猾でもないのに警察捜査が鈍く思える点や結末が常識的過ぎて面白くない所は物足りませんが、強烈なサスペンスを持続して470数頁を一気に読ませる力量は流石だなとは思います。1973年生れでまだまだ若い著者の今後の活躍に期待するとして、気になるヒロインの秘密が明かされる本書の続編「幻の記憶」の紹介を楽しみに待ちたいと思います。