「武将列伝」シリーズの「戦国終末編」。採り上げられる武将は、黒田如水、蒲生氏郷、真田昌幸、長曾我部元親、伊達政宗、石田三成、加藤清正。海音寺氏の歴史を観る眼の確かさには定評があり、これまで「悪人列伝」を中心に楽しんで来たが、今回初めて「武将列伝」を手に取って見た。
「黒田如水」については目新しい事蹟は書かれていないが、独特の観察眼が光る。安吾の短編「二流の人」での人物像と比較すると面白いと思う。逆に「蒲生氏郷」は、ここまで詳しく記述した物は稀だと思うので貴重な史料と言える。"会津っぽ"気質の産みの親が氏郷だと考えると楽しい。著者はこの両者を高く買っているようだ。一方、知将の誉れ高い「真田昌幸」には手厳しい。既存説に惑わされない独自の人物観が著者の魅力であろう。「長曾我部元親」のエピソード群も当時の四国の状況と合わせ興味を惹く。「伊達政宗」に関しても新しい事蹟の記述は見当たらないが、コンプレックスをバネにした梟雄という一貫した視点で活写している。また当然ではあるが、秀吉、家康が全編(この時代)を貫く糸になっているとの事実も改めて痛感させられる。「石田三成」については「真田昌幸」にも遥かに増して辛辣。著者が才よりも器・人品を重んじている事が窺える。最後の「加藤清正」にもそれが現われている。
史料の丹念な精査に基づき、自身の価値基準に照らして人物を描く手腕が際立つ。特に、氏郷、元親と言った余り採り上げられない人物の記述に面白さを感じた。歴史ファンには堪えられない作品だと思う。