猪山家は代々、金沢藩の経理業務にたずさわる「御算用家」だった。能力がなくても先祖の威光で身分と報禄を保証される直参の上士と違い、「およそ武士からぬ技術」のソロバンで奉公する猪山家は陪臣身分で報禄も低かった。5代目市進が前田家の御算用者に採用されて直参となるが、それでも報禄は「切米40俵」に過ぎなかった。しかし、120万石の大藩ともなると、武士のドンブリ勘定で経営できるものではない。猪山家が歴代かけて磨きあげた「筆算」技術は藩経営の中核に地歩を占めていく。
本書のタイトル「武士の家計簿」とは、6代綏之(やすゆき)から9代成之(しげゆき)までの4代にわたる出納帳のことである。日常の収支から冠婚葬祭の費用までを詳細に記録したものだが、ただの家計の書ではない。猪山家がそれと知らずに残したこの記録は、農工商の上に立つ武士の貧困と、能力が身分を凌駕していった幕末の実相を鮮明に見せてくれる。220ページ足らずとはいえ、壮大な歴史書である。(伊藤延司)
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職業柄非常にこまめにつけられている上、文書と同時に書簡などが含まれ、それらによってこの時代を生きた(かなりの成功者といえる)武士(猪山家は後に海軍に入り、やはり経理畑で要職に就く)の生活ぶりが時間の壁を乗り越えて浮き彫りにされる。幕末の武士は伝えられるとおりかなり貧窮していた。現代と違う結婚形態。離婚が多かったこと。今以上の子弟教育の猛烈さなど。そして歴史が変わる時に失われてゆく武士の特権とその際の士族の感情。一般の市民にとって江戸時代とはどんな時代で、明治維新とはどんな革命であったのか、さらに極めて特異な明治維新という革命の世論は武士の恐るべき困窮ぶりにあるのではないか、などこの一冊で日本史を見る目が一変するだろう。
現代を考えるにも非常に役立つと思う。
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