二代目広澤虎造師匠の「清水の次郎長」を聴いて、思い出したの昔テレビで見た映画「次郎長三国志」だった。私が覚えているのは、鶴田浩二主演の東映版。そして検索して行き当たったのがこの本。
文庫本ながら、上下二段組のボリュームに最初は腰が引けたが、読み始めたら止まらない面白さ。理屈抜きで楽しめる。
実際の次郎長とは異なり、かなり脚色されているようだ。しかし、読んで楽しくなければ小説ではない。歴史書ではないので、明らかな歴史的事実を捻じ曲げない限り、許されることだろう。また、次郎長はじめ、それを取り巻く子分や他の親分衆など登場人物が多い。その辺りを巧く書き分けている点は凄い。次第に子分が増えて行く物語の展開も巧みだ。
難しいことを考えずに物語の世界に浸るのには向いている。次郎長の実際はこうだったとか気になる方には薦められない。