本作品の主人公・楠木正成は鎌倉末期から南北朝時代に架けて、特に建武新政に尽力した人物として知られています。本書では従来の勤皇派の知将としての正成像は控え目であり、何事にも慎重且つ冷厳な現実主義者としての正成像が展開されていきます。また、卓越したゲリラ戦でも有名な正成ですが、作品を通して戦闘描写よりも人物・心情描写に重点を置いた内容に仕上げられています。
得宗北条氏の専横著しい幕府政権下では「悪党」として生き残れないと憂慮する正成は、同様に変革を模索する大塔宮(護良親王)の熱意に魅せられ、次第に朝廷を拠り所とする政治への回帰に活路を見出だしていきます。然しながら隠岐に配流された後醍醐天皇が反幕勢力として足利氏を初めとする「武士」に加勢を依頼したことによって正成の夢は脆くも崩れ去り、新たな苦悩に直面していくのです。
本書は前述の大塔宮や弟・正李、足利高氏、赤松円心等と正成が語らう場面が多く挿入され、各々の人物像や時代背景が掴み易い作品に纏められています。ただ台詞部分が多い作品ながら(著者には大変失礼ですが)語彙に乏しい表現が散見され、歴史小説としての世界感に没入し切れませんでした。